通常，RPM 存档的安装十分简单：rpm -i package.rpm。使用此命令可以安装包，但前提是满足其依赖性并且不与其他包冲突。如果出现错误消息，rpm 将请求那些需要安装的包以满足依赖性要求。在后台，RPM 数据库确保不出现冲突 － 一个特定文件只能属于一个包。通过选择不同的选项，您可以强制 rpm 忽略这些默认设置，但这只供专家用户使用。否则将影响系统的完整性并可能使系统无法更新。
选项 -U（即 --upgrade）和 -F（即 --freshen）可用于更新包。例如，rpm -F package.rpm。此命令将删除旧版本的文件并立即安装新文件。两个版本之间的差别是 -U 安装系统中以前不存在的包，但 -F 只更新以前安装的包。更新时，rpm 使用以下策略小心更新配置文件：
如果配置文件未被系统管理员更改，则 rpm 将安装适当文件的新版本。系统管理员无需执行任何操作。
如果更新前配置文件已被系统管理员更改，则 rpm 将以扩展名 .rpmorig 或 .rpmsave（备份文件）保存更改的文件并安装新包中的版本，但前提是原先安装的文件和较新的版本不同。如果是这种情况，则将备份文件（.rpmorig 或 .rpmsave）与新安装的文件进行比较，并在新文件中再次进行更改。随后，确保删除所有 .rpmorig 和 .rpmsave 文件以避免以后的更新出现问题。
如果配置文件已存在并且 .spec 文件中指定了 noreplace 标签，则出现 .rpmnew 文件。
更新后，在使用 .rpmsave 和 .rpmnew 文件进行比较后应将它们删除，从而防止它们阻碍以后的更新。如果 RPM 数据库以前未能识别文件，则将为其指派扩展名 .rpmorig。
否则，将使用 .rpmsave。换句话说，.rpmorig 是从异系统格式更新为 RPM 的结果。而 .rpmsave 是从较早的 RPM 更新为较新的 RPM 的结果。.rpmnew 不提供任何有关系统管理员是否对配置文件进行了任何更改的信息。/var/adm/rpmconfigcheck 中提供这些文件的列表。不覆盖某些配置文件（如 /etc/httpd/httpd.conf）以允许继续进行操作。
-U 开关不仅仅是使用 -e 选项进行卸载并使用 -i 选项进行安装的等效项。只要可能，就可以使用 -U。
要删除包，请输入 rpm -e package。rpm 只在依赖性问题都解决的情况下才会删除该包。例如，只要有其他程序需要 Tcl/Tk，理论上就不能删除它。即使是在这种情况下，RPM 也会向数据库寻求帮助。如果出于任何原因或在任何特殊情况下不能进行这一删除操作（即使不存在任何其他依赖性），则最好使用 --rebuilddb 选项重构建 RPM 数据库。