Wählen Sie zum Erstellen eines neuen Bilds Datei+New (Neu) oder drücken Sie Strg+N. Es öffnet sich ein Dialogfeld, in dem Einstellungen für das neue Bild vorgenommen werden können. Auf Wunsch können Sie eine vordefinierte Einstellung, eine so genannte Vorlage (Template) auswählen. Wenn Sie eine benutzerdefinierte Schablone erstellen möchte, wählen Sie die Optionsfolge Windows (Fenster)+Dockable Dialogs (Andockbare Dialogfelder)+Templates (Schablonen) und nutzen Sie die Steuerelemente, die in dem daraufhin eingeblendeten Fenster zur Verfügung stehen.

Unter Image Size (Bildgröße) können Sie die Bildgröße in Pixel oder in einer anderen Einheit festlegen. Klicken Sie auf die Einheit und wählen Sie in der Liste eine andere Einheit aus. Das Verhältnis der Pixelanzahl zu einer Maßeinheit wird unter Auflösung festgelegt. Die entsprechende Option wird angezeigt, wenn der Abschnitt Erweiterte Optionen geöffnet ist. Eine Auflösung von 72 ppi entspricht einer gängigen Bildschirmauflösung. Sie ist ausreichend für Webgrafiken. Für das Drucken von Bildern sollte eine höhere Auflösung verwendet werden. Bei den meisten Druckern erzielt man mit einer Auflösung von 300 ppi eine akzeptable Qualität.

Legen Sie unter Color space (Farbraum) fest, ob das Bild in Farbe (RGB) oder in Graustufen (Grayscale) angelegt werden soll. Ausführliche Informationen über Bildtypen finden Sie unter Abschnitt 20.5.7, „Bildmodi“. Wählen Sie unter Füllen mit die Farbe aus, mit der das Bild ausgefüllt wird. Sie können wählen zwischen der in der Toolbox festgelegten Vordergrundfarbe und Hintergrundfarbe, zwischen Weiß oder Transparent für ein transparentes Bild. Transparenz wird durch ein grau-kariertes Muster dargestellt. Geben Sie unter Comment (Bildkommentar) eine Anmerkung zu dem neuen Bild ein.

Wenn Sie alle Einstellungen vorgenommen haben, klicken Sie auf OK. Wenn Sie die Standardeinstellungen wiederherstellen möchten, klicken Sie auf Reset (Zurücksetzen). Mit Cancel (Abbrechen) wird die Erstellung des neuen Bilds abgebrochen.

Wählen Sie zum Öffnen eines vorhandenen Bilds Datei+Open (Öffnen) oder drücken Sie Strg+O. Wählen Sie im angezeigten Dialogfeld die gewünschte Datei. Alternativ können Sie Ctrl+L drücken und den Pfad des gewünschten Bilds direkt eingeben. Klicken Sie anschließend auf Open (Öffnen), um das gewünschte Bild zu öffnen, oder auf Cancel (Abbrechen), wenn das Bild nicht geöffnet werden soll.

Anstatt ein bestehendes Bild zu öffnen oder ein neues zu erstellen, können Sie auch ein Bild scannen. Um direkt über The GIMP zu scannen, müssen Sie sicherstellen, dass das Paket xsane installiert ist. Wenn Sie das Dialogfeld für die Absuche öffnen möchten, wählen Sie die Optionsfolge Datei+Create (Erstellen)+XSane: Device dialog (XSane: Geräte-Dialogfeld).

Eine Vorschau sollte immer dann erstellt werden, wenn das zu scannende Objekt kleiner ist als der gesamte Scanbereich. Klicken Sie im Dialogfeld Preview (Vorschau) auf Acquire preview (Vorschau erfassen), um eine Vorschau zu erstellen. Wenn Sie nur einen Teil des Bereichs scannen möchten, wählen Sie den gewünschten rechteckigen Bereich mit der Maus aus.

Geben Sie im Dialogfeld XSane an, ob ein binäres Bild (schwarzweiß ohne Graustufen), ein Graufstufenbild oder ein Farbbild gescannt werden soll, und wählen Sie die Scanauflösung aus. Je höher die gewählte Auflösung, desto besser ist die Qualität des gescannten Bilds. Allerdings wird auch die Datei entsprechend größer und der Scanvorgang kann bei höheren Auflösungen sehr lange dauern. Die Größe des endgültigen Bilds (sowohl in Pixeln als auch in Byte) wird im unteren Teil des Dialogfelds angezeigt.

Stellen Sie im Dialogfeld xsane mithilfe der Schieberegler die gewünschten Gamma-, Helligkeits- und Kontrastwerte ein. Im binären Modus stehen diese Schieberegler nicht zur Verfügung. Änderungen werden sofort in der Vorschau angezeigt. Haben Sie alle Einstellungen vorgenommen, klicken Sie auf Scan (Scannen), um das Bild zu scannen.