GIMP 提供了大量工具来更改图像。此处所述的功能是家庭用户最感兴趣的功能。
扫描图像或从相机装载数码照片后，通常有必要为在 Web 网页显示或进行打印而修改大小。通过缩小或截去图像部分区域，可以轻松将减少图像大小。将图像放大会出现较多问题。由于光栅图形的性质，在放大图像时将造成质量损失。在缩放或剪切之前，最好保存原始图像的副本。
剪切图像的方法与剪切纸张边缘的方法相似。从工具箱中选择裁切工具（其外形就像一把剪刀），或者使用++。 单击一个起始角，并通过拖动确定要保留的区域的轮廓线。
此时会出现显示裁切区域的矩形。要调整矩形大小，请将鼠标指针移动到此矩形的任意边或角上，然后单击并将其拖放至所需尺寸。如果要同时调整矩形的宽度和高度，请使用角。如果只调整一个尺寸，请使用边。要将整个矩形移动到其他位置，但不改变其大小，请在矩形中心附近单击，然后将其拖至所需位置。
对修剪区域的大小感到满意后，请在其内部任意处单击以修剪图像或按 Enter。要取消裁切，请单击裁切区域外的任意位置。
裁切工具的高级选项可在对话框中找到。
许多时候需要只对图像的一部分执行图像操作。为此，必须选择要处理的图像部分区域。通过使用工具箱中提供的选择工具、使用快速蒙板或者组合不同的选项，可以选择图像区域。使用下的项目也可以修改选择区域。选择区域周围带有虚轮廓线，称作行进中的蚂蚁。
主选择工具非常易于使用。路径工具除用于选择外，还可作他用，它较为复杂，这里不作介绍。在其他选择工具的工具选项中，使用行中的一个图标，以确定是否要将选择区域替换为现有选择区域、添加到现有选择区域、从现有选择区域中减去，还是与现有选择区域相交。
- 矩形选择
该工具可用于选取矩形或正方形区域。要选择具有固定纵横比、宽度、高度或大小的区域，请激活选项并在对话框中选择相关模式。要创建正方形，请按住 Shift 并选择区域。
- 椭圆选择
使用此工具可以选取椭圆或圆形区域。可用选项与矩形选择工具的选项相同。要创建圆，请按住 Shift 并选择区域。
- 自由选择（套索）
借助此工具，您可以根据徒手画和多边形片段的组合来创建选择。要徒手画线，请在按住鼠标左键的情况下将鼠标拖过图像。 要创建多边形片段，请在片段应开始处释放鼠标按钮，并在其应结束处再次按下鼠标按钮。要完成选择，请将指针悬停在起点上并在圆内部单击。
- 模糊选择（魔术棒）
该工具用于选取颜色相近的连续区域。颜色之间的最大差别可在工具选项对话框的中设置。默认情况下，选择仅基于活动层。要使选择基于所有可见层，请选中。
- 按颜色选择
使用该工具可选取图像中与所单击的像素颜色相同或相似的所有像素。颜色之间的最大差别可在工具选项对话框的中设置。此工具与模糊选择工具的重要不同之处在于模糊选择工具用于处理连续的颜色区域，而按颜色选择则用于选择整个图像中具有相似颜色的所有像素，而与其位置无关。
- 智能剪刀
在图像中单击一系列点。当您单击时，该工具会根据色差连接各点。单击第一点闭合该区域。在其内单击可将它转变成常规选择。
- 前景选择工具
使用前景选择工具可半自动地选择照片中的对象，尽可能减少手动操作。
如果要使用前景选择工具，请执行以下步骤：
快速蒙板是使用绘画工具选取图像各个部分的一种方法。最好的做法是使用智能剪刀或套索（自由选择工具）进行大致选择。然后通过按左下角有红色虚线外框的小图标激活快速蒙板。
快速蒙板使用红色覆盖图来显示选区。红色遮蔽区是未选区域。在激活蒙板工具后显示未发生变化的区域是选取区域。要修改选区，请使用绘图工具。用白色绘图会选取绘制的像素。用黑色绘画将取消选择这些像素。灰色遮蔽区（以灰色遮蔽处理的颜色）是部分选取。部分选取提供选取和未选区域间的平滑过渡。
要使用不同颜色显示快速蒙板，右键单击快速蒙板按钮，然后从菜单中选择。单击此对话框中的彩色框，待其打开后选择一种新的颜色。
使用绘画工具按需调整选区后，通过单击图像窗口左下角的图标（当前显示红色框）从快速蒙板视图还原为正常选取视图。该选区将恢复虚线框（行进中的蚂蚁）显示方式。
大部分的图像编辑都涉及到添加或删除颜色。通过选取图像的某一部分来限定添加或删除颜色的区域。当您选择了一种工具并将光标移至图像上，光标的外观会发生变化以反映所选工具。在许多工具中，当前所用工具的图标会与箭头一同显示。对于涂画工具，会显示当前画笔的轮廓，让您清楚看到图像中要涂画的位置以及要涂画区域的大小。
绘图工具使用前景色。要选择颜色，请先在工具箱中单击前景色的显示框。此时会显示一个包含五个选项卡的对话框。这些选项卡提供不同的颜色选取方法。在此只说明第一个选项卡，如图 19.2 “基本颜色选择器对话框”所示。新颜色在中显示。先前的颜色在中显示。
最简单的颜色选择方法是使用左侧方框内的彩色区域。在竖窄条中单击与所需颜色相近的颜色。然后，左侧较大的方框内会显示可用的色彩微差。单击所需的颜色。该颜色随即显示在中。如果该颜色并不是您想要的，请再次尝试。
右侧的箭头按钮可用来保存若干可选的颜色。按该箭头可将当前颜色复制到颜色历史中。然后可以在颜色历史记录中单击选中颜色。也可以通过在中直接输入其十六进制颜色代码来选择颜色。
颜色选择器默认通过色调选择颜色，这对于新用户来说通常是最简便的。要通过饱和度、值、红、绿或蓝选择颜色，请选择右侧相应的单选按钮。滑块和数字字段也可用来修改当前所选颜色。作一番尝试，找出最适合您的方式。
在中显示所需颜色后，单击。要恢复对话框刚打开时的最初值，请单击。要放弃对颜色的更改，请单击。
要选择图像中的已有颜色，请使用滴管工具。通过工具选项，可设置是选择前景色还是背景色。然后，单击图像中显示所需颜色的点。如果颜色正确，请单击，关闭该工具的对话框。
要执行绘图和擦除操作，请使用工具箱中的工具。每个工具都可用许多选项进行微调。压力灵敏度选项只有在使用压力灵敏度图形输入板时才适用。
铅笔、画笔、喷枪和橡皮的作用与实际生活中对应实物的作用十分相似。墨水工具的作用类似练习书法用的钢笔。通过单击并拖动来绘图。使用油漆桶填充工具可为图像区域着色。该工具会按照图像中的颜色边界进行填充。调整阈值可修改对颜色变化的灵敏度。
使用文字工具可以轻松地在图像上添加文字。使用工具选项，选择所需的字体、字号、颜色、对齐方式、缩进程度和行间距。然后在图像中单击一个起点。随即打开一个可供您输入文字的小对话框。输入一行或多行文字，然后按。
文本工具将在一个特殊层上创建文本。要处理添加文字后的图像，请参见第 19.5.6 节 “图层”。当文字图层处于活动状态时，可以通过单击图像再次打开输入对话框来修改文字。可通过修改工具选项来改变设置。
图像经常需要略微调整才能获得理想的打印或显示效果。在许多为经验不足的用户设计的程序中，修改的都是亮度和对比度。这在 GIMP 中同样也是可行的，但通过调整色阶可以获得更好的效果。
要执行此操作，请选择+。 随即打开一个控制图像中色阶的对话框。通常单击即可获得很好的效果。要对所有通道进行手动调整，请在中使用滴管，以选取图像应为黑色、中性灰色和白色的区域。
要分别调整各个通道，请在中选择所需通道。然后拖曳的滑块中的黑、白和中间色三角标记。或者，使用滴管工具在图像中选择此通道所需的白点、黑点和灰点。
如果选中，图像窗口将显示应用修改后的图像的预览。当达到所需效果后，按应用调整。单击可恢复原始设置。取消将放弃色阶调整。
在 GIMP 中所做的大部分修改都可以撤销。要查看修改历史记录，请使用包含在默认窗口布局中的撤销对话框，或使用++从图像窗口菜单中打开撤消对话框。
对话框中会显示一个原始图像及一系列可撤销的编辑修改。使用相应按钮撤销和重做更改。这样，您可以重新处理原始图像。如果您在撤销修改后又做了新的修改，则无法再重做该撤销的修改。
也可以通过菜单撤销和重做修改。另外，还可使用快捷键组合 Ctrl+Z和Ctrl+Y。
图层是 GIMP 中的一个很重要的特性。通过在不同的图层中绘制图像的各个部分，您可以更改、移动或删除这些部分而不影响图像的其余部分。为便于理解图层如何发挥作用，设想一下从一叠透明绘图纸创建图像。图像的不同部分绘制在不同的绘图纸上。可以重新安排叠放秩序，改换置顶的图像部分。各图层或图层组可以交换位置，将图像的某些部分移至其他位置。可以添加新的绘图纸而不必顾及其他绘图纸。
使用对话框可以查看图像中有哪些图层。使用文字工具时，该工具会自动创建特殊的文字图层。当前图层将被高亮显示。该对话框底部的按钮提供了若干功能。在该对话框中右键单击某个图层后，随即打开的菜单中会提供更多的功能。图像名称前的两个图标空间分别用来切换图像可见性（可见时显示眼睛图标）以及用于链接图层。联动图层标有链索图标并作为组整体移动。