目前，X11 核心字型系統不僅支援點陣字型，也支援縮放字型如 Type1 字型、TrueType 與 OpenType 字型。縮放字型僅只支援不需要消除鋸齒及子像素 (subpixel) 處理的字型，含有更多語言的文字符號的縮放字型所需的載入時間也越長。也支援 Unicode 字型，但是處理速度較慢且需要更多的記憶體。

X11 核心字型系統具有某些先天性的弱點。該字型系統已過時，無法再以任何有效的方法擴充。保留這種字型是為了回溯相容，但最好儘可能使用更先進的 Xft 和 fontconfig 系統。

為了能夠進行作業，X 伺服器必須知道它有哪些字型可用，以及系統中的哪些地方可以找到這些字型。這是由 FontPath 變數負責處理，該變數包含所有有效系統字型目錄的路徑。每個目錄中的 fonts.dir 檔案，可以列出目錄中可用的字型有哪些。FontPath 是 X 伺服器在啟動時產生的。它會在 /etc/X11/xorg.conf 組態檔案的 FontPath 項目中，搜尋一個有效的 fonts.dir 檔案。這些項目會在 Files 區段中找到。使用 xset q 顯示實際的 FontPath。也可以使用 xset 在執行時變更此路徑。若要新增其他路徑，請使用 xset+fp <path>。若要移除不要的路徑，請使用 xset-fp <path>。

如果 X 伺服器已經啟動，掛接目錄中新安裝的字型可以透過指令 xsetfp rehash 來設成可用。這個指令以 SuSEconfig--module fonts 執行。由於指令 xset 必須存取執行中的 X 伺服器，因此只有在 SuSEconfig--module fonts 是從可存取之執行中 X 伺服器的外圍程序啟動時才有效。實現此目的最簡單的方法是輸入 su 和 root 密碼，以取得 root 權限。su 可以將啟動 X 伺服器之使用者的存取權傳送到 root 外圍程序。要檢查字型是否安裝正確以及是否可以透過 X11 核心字型系統來使用，請使用 xlsfonts 指令來列出所有可用字型。

根據預設，SUSE Linux Enterprise Desktop 使用 UTF-8 地區設定。因此，最好使用 Unicode 字型 (在 xlsfonts 的輸出中，字型名稱的結尾為 iso10646-1)。xlsfonts| grep iso10646-1 可以列出所有可用的 Unicode 字型。SUSE Linux Enterprise Desktop 隨附的 Unicode 字型絕大部分都至少具有歐洲語言所需的文字符號 (舊編碼方式為 iso-8859-*)。

從一開始，Xft 的程式設計人員便確保了能支援平滑美觀的可縮放字型。如果使用 Xft，字型將由使用字型的應用程式處理，而不是如 X11 核心字型系統那樣由 X 伺服器處理。在這種方式，個別的應用程式需要存取實際字型檔並完全控制文字符號的處理方式。多種語言文字的正確顯示基礎便是由此構成。直接存取字型檔對於在列印中內嵌字型，來保證列印出的外觀和螢幕輸出一致非常有用。

在 SUSE Linux Enterprise Desktop 中，KDE 和 GNOME 這兩個桌面環境、Mozilla 以及其他許多應用程式預設已使用 Xft。越來越多的應用程式已經從舊 X11 核心字型系統改用 Xft。

Xft 使用 fontconfig 程式庫來尋找字型以及操作字型的處理方式。fontconfig 的內容由全域組態檔案 /etc/fonts/fonts.conf 控制。特殊組態應新增至 /etc/fonts/local.conf 與使用者特定的組態檔案 ~/.fonts.conf。這些 fontconfig 組態檔每一個都必須以下列開頭

<?xml version="1.0"?>
<!DOCTYPE fontconfig SYSTEM "fonts.dtd">
<fontconfig>

並以下列結束

</fontconfig>

要新增字型搜尋目錄，請附加下列行：

<dir>/usr/local/share/fonts/</dir>

不過，通常並不需要這樣做。依預設，使用者專屬目錄 ~/.fonts 已經輸入到 /etc/fonts/fonts.conf 中。因此，安裝額外的字型時，只要將它們複製到 ~/.fonts 即可。

您還可以插入操作字型外觀的規則。例如，輸入

<match target="font">
 <edit name="antialias" mode="assign">
  <bool>false</bool>
 </edit>
</match>

可以關閉所有字型的消除鋸齒效果，

<match target="font">
 <test name="family">
  <string>Luxi Mono</string>
  <string>Luxi Sans</string>
 </test>
 <edit name="antialias" mode="assign">
 <bool>false</bool>
 </edit>
</match>

可以關閉特定字型的消除鋸齒效果。

依預設，大部份的應用程式都是使用字型名稱 sans-serif (或相等的 sans)、serif 或 monospace。這些都不是真實的字型，而是可以解析為適當字型的別名，視語言設定而定。

使用者很容易在 ~/.fonts.conf 新增規則來將這些別名解析為屬意的字型：

<alias>
 <family>sans-serif</family>
 <prefer>
  <family>FreeSans</family>
 </prefer>
</alias>
<alias>
 <family>serif</family>
 <prefer>
  <family>FreeSerif</family>
 </prefer>
</alias>
<alias>
 <family>monospace</family>
 <prefer>
  <family>FreeMono</family>
 </prefer>
</alias>

因為幾乎所有的應用程式都預設使用這些別名，所以幾乎整個系統會受到影響。這樣，您幾乎可以簡單地隨處使用喜歡的字型而不必針對個別應用程式修改字型設定。

請使用指令 fc-list 來找出已安裝且可用的字型。例如，指令 fc-list 指令可傳回所有字型的清單。若要找出含有希伯來文 (:lang=he) 所有文字符號的可用縮放字型 (:scalable=true)、這些字型的名稱 (family)、樣式 (style)、粗細 (weight) 以及包含這些字型的檔案名稱，請輸入下列指令：

fc-list ":lang=he:scalable=true" family style weight

這個指令的輸出看起來如下：

Lucida Sans:style=Demibold:weight=200
DejaVu Sans:style=Bold Oblique:weight=200
Lucida Sans Typewriter:style=Bold:weight=200
DejaVu Sans:style=Oblique:weight=80
Lucida Sans Typewriter:style=Regular:weight=80
DejaVu Sans:style=Book:weight=80
DejaVu Sans:style=Bold:weight=200
Lucida Sans:style=Regular:weight=80

可以使用 fc-list 來查詢的重要參數：