核心可以新增或移除執行中系統內幾乎所有的設備。設備狀態的變更 (已插入或移除設備) 必須傳播至使用者空間。一旦插入並辨識出設備，就必須立刻進行設定。如果辨識到的設備狀態發生任何變更，必須通知該設備的使用者。udev 會提供所需的基礎結構，以便動態維護 /dev 目錄中的設備節點檔案和符號連結。udev 規則能將外部工具插入核心設備事件處理。因此，您可以自定 udev 設備處理，例如，新增特定的程序檔隨核心設備處理一起執行，或是在設備處理過程中要求並輸入其他資料進行評估。
/dev 中的設備節點可用來存取對應的核心設備。透過 udev，/dev 目錄會反映核心的目前狀態。每個核心設備都有一個對應的設備檔案。如果設備與系統的連接中斷，該設備節點就會遭到移除。
/dev 目錄的內容保存在暫存檔案系統中，而且所有檔案都會在每次系統開機時顯示。根據系統設計，手動建立或修改的檔案在重新開機後都將遺失。無論可存放於 /lib/udev/devices 目錄的對應核心設備狀態為何，靜態檔案和目錄都必須存在於 /dev 目錄中。在系統啟動時，該目錄內容將複製到 /dev 目錄，並具備與 /lib/udev/devices 中檔案相同的擁有權和許可權。