無線ネットワークでは、高速で高品質、そして安全な接続を確保するために、さまざまなテクニックや設定が使用されています。動作のタイプが違えば、それに適したセットアップ方式も異なります。適切な認証方式を選択するのは難しいことがあります。利用可能な暗号化方式には、それぞれ異なる利点と欠点があります。
基本的に、無線ネットワークは次の3つのネットワークモードに分類できます。
管理ネットワークには、管理要素のアクセスポイントがあります。このモード(インフラストラクチャモードとも呼ばれます)では、ネットワーク内のWLAN局の接続はすべてアクセスポイント経由で行われ、イーサネットへの接続としても機能できます。
Ad-hocネットワークには、アクセスポイントはありません。アドホックネットワークでは、局同士が直接に通信するので、通常、アドホックネットワークは管理ネットワークより高速です。ただし、アドホックネットワークでは、参加局の伝送範囲と数が大幅に制限されます。それらのネットワークでは、WPA認証もサポートしません。そのため、通常はアクセスポイントを使用します。また、WLANカードをアクセスポイントとして使用することも可能です。この機能ををサポートしているカードも存在します。
マスタモードでは、ネットワークカードがアクセスポイントとして使用されます。無線LANカードでこのモードがサポートされる場合にのみ使用できます。無線LANカードの詳細については、http://linux-wless.passys.nlを参照してください。