Sono disponibili due tipi principali di grafica: raster e vettoriale. The GIMP deve essere utilizzato per le immagini raster, ovvero il formato normale di fotografie e immagini digitalizzate. La grafica raster è costituita da piccoli blocchi di colore, o pixel, che insieme creano l'intera immagine. Le dimensioni dei file possono diventare abbastanza grandi a causa di questo fattore. Non è altrettanto possibile aumentare le dimensioni di un'immagine in pixel senza perdere la qualità. The GIMP supporta i più diffusi formati di immagini raster.

La grafica vettoriale, a differenza di quella raster, non supporta la memorizzazione delle informazioni di tutti i singoli pixel, ma utilizza primitive geometriche come punti, linee, curve e poligoni. Le immagini vettoriale possono essere ridimensionte molto facilmente. Esistono molte applicazioni specializzate per la grafica vettoriale, ad esempio Inkscape. The GIMP supporta un numero limitato di immagini vettoriali. Può ad esempio aprire e convertire le immagini vettoriali nel formato SVG oppure utilizzare i percorsi vettoriali.