當您啟動系統時，通常會出現提示要求您輸入使用者名稱和密碼。如果系統是由其他人安裝的，請洽詢您的系統管理員，取得使用者名稱和密碼。

第一次登入 GNOME 之後，您將會看到提供下面基本元件的 GNOME 桌面：

桌面圖示：. 按兩下系統上的程式和功能圖示，便可進行存取。使用滑鼠右鍵按一下圖示，則可以存取其他的功能表和選項。您可以隨意在桌面上新增無限個圖示。依預設，桌面有多個主要圖示：您個人的「主資料夾」和一個可存放已刪除項目的垃圾筒。桌面可能也會出現其他圖示，代表您電腦上的設備，例如光碟機。連按兩下「主資料夾」時，便會啟動「Nautilus 檔案管理員」，並顯示主目錄的內容。

底端面板：. 這個桌面包括了橫跨整個螢幕底部的面板。此面板中包含「電腦」功能表 (類似 Windows* 的「開始」功能表)、系統匣和工作列，工作列會顯示目前正在執行的所有應用程式圖示。您也可以將應用程式和 Applet 新增到面板，以便快速存取。

主功能表︰. 在底端面板的最左邊按一下「電腦」，開啟主功能表。常用的應用程式會顯示在主功能表中，而最近使用的應用程式也會顯示。也可以按一下「文件」來顯示您最近的文件，或按一下「位置」來顯示您最愛的位置 (例如主目錄或桌面)。按一下「其他應用程式」可存取其他應用程式，依照類別列出。右邊的各種選項可用來存取「說明」、安裝其他軟體、開啟「GNOME 控制中心」、鎖定螢幕、登出桌面，也可以檢查硬碟和網路連線的狀態。

系統匣：. 底端面板的右邊會出現一些較小的圖示，其中包括可顯示日期和時間的系統時鐘、音量控制以及其他幾種輔助應用程式的圖示。

工作列：. 根據預設，所有已啟動的應用程式都會出現在工作列中 (位於「電腦」按鈕和系統匣之間的面板中間區域)。無論目前作用中桌面的情形為何，您都可以存取任何已經啟動的應用程式。按一下應用程式名稱，以便開啟。在應用程式名稱上按一下滑鼠右鍵，以便查看有關移動、還原或是視窗最小化等選項。

桌面功能表︰. 在桌面的空白區域按一下滑鼠右鍵，會顯示一個有各種選項的功能表。按一下「建立資料夾」，以建立新的資料夾。使用「建立啟動器」來建立應用程式的啟動器圖示。為應用程式提供名稱以及啟動指令，然後選擇一個圖示來代表它。您也可以變更桌面背景、開啟終端機、建立文件，以及對齊桌面圖示。