Når du starter systemet, blir du vanligvis bedt om å angi brukernavnet og passordet. Hvis du ikke har installert systemet selv, kan du kontakte systemansvarlig for å få brukernavnet og passordet.

Når du logger deg på KDE for første gang, får du se KDE-skrivebordet, som viser følgende grunnleggende elementer:

Skrivebordsikoner: Klikk et ikon på skrivebordet for å få tilgang til det tilknyttede programmet. Høyreklikk for å åpne en hurtigmeny hvis du vil flytte, kopiere eller utføre andre funksjoner på et ikon.

Hurtigmeny for skrivebord: Høyreklikk et tomt område på skrivebordet hvis du vil få tilgang til denne hurtigmenyen for å opprette nye objekter, for eksempel filer, mapper eller bokmerker. Du kan konfigurere utseendet på skrivebordet, kjøre programmer og logge deg av.

KDE-panel: Som standard inneholder panelet i KDE-skrivebordet følgende områder (fra venstre til høyre): hovedmenyknapp, hurtigstarter, forhåndsvisning for skrivebordet, oppgavelinje og systemstatusfelt. Du kan legge til eller fjerne ikoner i panelet, tilpasse utseendet på panelet og endre plasseringen på skrivebordet. Klikk pilen lengst til høyre for å skjule panelet. Hvis du holder musepekeren over et ikon i panelet, vises det en kort beskrivelse.

Hovedmenyknapp: Klikk ikonet lengst til venstre i panelet for å få tilgang til en meny som fører til alle programmer, verktøy og programmer i systemet. Ved hjelp av den funksjonsrettede menystrukturen er det enkelt å finne programmet du trenger, selv om du ikke har oversikten over programnavnene.

Hurtigstarter: Hurtigstarteren inneholder noen større ikoner som er snarveier til programmer, mapper og funksjoner du bruker ofte, for eksempel en webleser, hjemmekatalogen og det elektroniske hjelpesenteret.

Forhåndsvisning for skrivebord: Mellom hurtistarteren og oppgavelinjen finner du en forhåndsvisning i miniatyr som viser dine virtuelle skrivebord. I SUSE Linux Enterprise kan du ordne programmene og oppgavene på flere skrivebord, noe som reduserer antallet vinduer som må ordnes i skjermbildet (Seksjon 4, “Bruke virtuelle skrivebord”). Hvis du vil veksle mellom ulike skrivebord, klikker du et av symbolene i forhåndsvisningen.

Oppgavelinje: Som standard vises alle startede programmer og åpne vinduer i oppgavelinjen slik at du får tilgang til alle programmer, uansett hvilket skrivebord som for øyeblikket er aktivt. Klikk for å åpne programmet. Høyreklikk for å se alternativer du kan bruke til å flytte, gjenopprette eller minimere vinduet.

Systemstatusfelt: Lengst til høyre i panelet vises det vanligvis noen små ikoner, blant annet systemklokken som viser dato og klokkeslett, volumkontrollen og ikoner for flere andre hjelpeprogrammer.