All'avvio del sistema, in genere viene richiesto di digitare nome utente e password. Se il sistema non è stato installato dall'utente, quest'ultimo deve necessariamente rivolgersi all'amministratore di sistema per venire a conoscenza di nome utente e password.

Dopo la prima connessione a KDE, viene visualizzato il desktop KDE, che offre i seguenti elementi di base:

Icone sul desktop: fare clic su un'icona sul desktop per accedere al programma o applicazione associati. Fare clic con il pulsante destro del mouse per aprire il menu di scelta rapida per spostare, copiare o eseguire altre funzioni su un'icona.

Menu di scelta rapida del desktop: fare clic con il pulsante destro del mouse in un punto vuoto del desktop per accedere al menu di scelta rapida per la creazione di nuovi oggetti quali file, cartelle o segnalibri, la configurazione dell'aspetto del desktop, l'esecuzione di applicazioni e l'esecuzione del logout.

Pannello KDE: per default, il pannello del desktop KDE è costituito dalle seguenti aree (da sinistra a destra): pulsante del menu principale, avvio veloce, anteprima desktop, barra delle applicazioni e vassoio di sistema. È possibile aggiungere o rimuovere icone nel pannello, personalizzare l'aspetto del pannello e della posizione sul desktop. Fare clic sulla freccia all'estrema destra per nascondere il pannello. Se si tiene premuto il puntatore del mouse su di un'icona nel pannello, viene visualizzata una breve descrizione.

Pulsante del menu principale: fare clic sull'icona all'estrema sinistra del pannello per accedere al menu che conduce ai programmi, agli strumenti e alle applicazioni del sistema. La struttura del menu, orientata alla funzione, rende più semplice individuare l'applicazione adeguata al proprio scopo, anche quando ancora non si conoscono i nomi delle applicazioni.

Avvio veloce: l'avvio veloce contiene alcune grandi icone che sono scelte rapide a programmi, cartelle e funzioni utilizzati più di frequente quali il browser Internet, la cartella home e il Centro guida online.

Previsualizzatore desktop: tra la barra di avvio rapido e la barra delle applicazioni è disponibile un'anteprima di miniature che mostra i desktop virtuali. SUSE Linux Enterprise consente di organizzare i programmi e le attività su più desktop per ridurre al minimo il numero di finestre da ordinare sullo schermo (Sezione 4, «Utilizzo dei desktop virtuali»). Per passare da un desktop all'altro, fare clic su uno dei simboli nel previsualizzatore.

Barra delle applicazioni: per default, tutte le applicazioni in esecuzione e le finestre aperte vengono visualizzate sulla barra delle applicazioni, che consente l'accesso a qualsiasi applicazione indipendentemente dal desktop attivo. Fare clic per aprire l'applicazione. Fare clic con il pulsante destro del mouse per visualizzare le opzioni per spostare, ripristinare o ridurre a icona la finestra.

Barra delle applicazioni di sistema: nella parte all'estrema destra del pannello inferiore sono presenti alcune piccole icone, tra cui l'orologio di sistema che visualizza l'ora e la data, il controllo del volume e le icone di diverse altre applicazioni helper.