Kun käynnistät järjestelmän, sinua pyydetään yleensä antamaan käyttäjänimesi ja salasanasi. Jos järjestelmän on asentanut joku muu, pyydä käyttäjänimi ja salasana järjestelmänvalvojalta.

Kirjauduttuasi GNOME-järjestelmään ensimmäistä kertaa näet GNOME-työpöydän, joka sisältää seuraavat perusosat:

Työpöytäkuvakkeet: Voit käyttää järjestelmän ohjelmia ja ominaisuuksia kaksoisnapsauttamalla kuvaketta. Voit käyttää lisävalikoita ja -asetuksia napsauttamalla kuvaketta hiiren kakkospainikkeella. Voit lisätä työpöydälle niin paljon kuvakkeita kuin haluat. Oletusarvon mukaan työpöydällä on useita kuvakkeita, kuten kotikansiosi kuvake ja poistettujen kohteiden roskakorikuvake. Työpöydällä voi olla myös muita kuvakkeita, jotka edustavat tietokoneen laitteita, kuten CD-asemia. Jos kaksoisnapsautat Koti-kuvaketta, Nautilus-tiedostonhallinta käynnistyy ja tuo näyttöön kotihakemiston.

Alareunan paneeli: Työpöydällä on näytön alareunassa sijaitseva vaakasuuntainen paneeli. Tämä paneeli sisältää Tietokone-valikon (joka vastaa Windowsin* Käynnistä-valikkoa), ilmoitusalueen ja tehtäväpalkin, jossa näkyvät kaikki käynnissä olevat sovellukset. Voit myös lisätä sovelluksia ja sovelmia paneeliin, josta ne ovat helposti käytettävissä.

Päävalikko: Voit avata päävalikon napsauttamalla paneelissa äärimmäisenä vasemmalla olevaa Tietokone-painiketta. Päävalikossa ovat usein käytetyt sovellukset sekä viimeksi käytetyt sovellukset. Valitsemalla Asiakirjat saat näkyviin viimeksi käytetyt asiakirjat ja valitsemalla Paikat saat näkyviin suosikkipaikat (esimerkiksi kotikansiosi tai työpöydän). Avaa muita sovelluksia, jotka on lueteltu luokittain, valitsemalla Lisää sovelluksia. Avaa ohje, asenna lisäohjelmistoa, avaa gnome-ohjauskeskus, lukitse näyttö, kirjaudu ulos työpöydältä tai tarkista KIINTOLEVYN Ja Verkkoyhteyksien tila oikealla puolella olevilla vaihtoehdoilla.

Ilmoitusalue: Alareunan paneelin oikeanpuoleinen osa sisältää pienempiä kuvakkeita, kuten päivämäärän ja ajan näyttävän järjestelmän kellon, äänenvoimakkuudensäätimen sekä muiden apuohjelmien kuvakkeita.

Tehtäväpalkki: Oletusarvon mukaan kaikki käynnissä olevat sovellukset näkyvät tehtäväpalkissa (Tietokone-painikkeen ja ilmaisinalueen välissä oleva alareunan paneelin keskiosa). Voit käyttää mitä tahansa käynnissä olevaa sovellusta riippumatta siitä, mikä työpöytä on aktiivisena. Voit avata sovelluksen napsauttamalla sen nimeä. Napsauttamalla sovelluksen nimeä hiiren kakkospainikkeella saat näkyviin ikkunan siirtämis-, palauttamis- ja pienentämisvaihtoehdot.

Työpöytävalikko: Napsauttamalla tyhjää kohtaa työpöydällä hiiren kakkospainikkeella saat näkyviin useita vaihtoehtoja sisältävän valikon. Voit luoda uuden kansion valitsemalla Luo kansio. Voit luoda sovelluksen käynnistävän kuvakkeen valitsemalla Luo käynnistäjä. Anna sovelluksen nimi ja sovelluksen käynnistävä komento ja valitse sitten komentoa edustava kuvake. Lisäksi voit muuttaa työpöydän taustan, avata pääteohjelman, luoda asiakirjan sekä tasata työpöydän kuvakkeet.