若要建立新影像，請選取「檔案」+「開新檔案」，或按下 Ctrl-+N。這樣會開啟對話方塊來對新影像進行設定。若有需要，請選取稱為「範本」的預先定義設定。若要建立自訂範本，請選取「檔案」+「對話方塊」+「範本」，並使用開啟視窗提供的控制項。

在「影像大小」區域中，以像素或其他單位設定要建立的影像大小。按一下單位，並從可用單位的清單中選取其他單位。像素和單位之間的比例在「解析度」中設定，當「進階選項」區段開啟時即會出現。每英吋 72 個像素的解析度符合螢幕的顯示。這樣的解析度對於網頁圖形已經夠用。要列印的影像應該使用較高的解析度。對於大部分的印表機而言，每英吋 300 個像素的解析度才會有可以接受的品質。

在「色彩空間」中, 選取影像是否要使用色彩 (「RGB」) 或「灰階」。選取新影像為「填滿類型」。「前景色彩」與「背景色彩」會使用在工具箱中選取的色彩。「白色」會使用白色背景於影像中。「透明」會建立透明的影像。透明會以灰色的棋盤圖樣表示。在「註解」中輸入新影像的註解。

當設定符合您的需求時，請按下「確定」。若要還原預設設定，請按一下「重設」。按一下「取消」，中止新影像的建立。

若要開啟現有的影像，請選取「檔案」+「開啟舊檔」，或按 Ctrl-+O。在開啟的對話方塊，選取想要的檔案。您也可以按 Ctrl-L，然後直接輸入所需影像的 URI。接著，按一下「確定」開啟選取的影像，或是按下「取消」來略過影像開啟。

除了開啟現有影像或是建立新影像，您還可以掃描影像。若要直接從 GIMP 進行掃描，請確定您已安裝 xsane 套件。若要開啟掃描對話方塊，請選取「檔案」+「擷取」+「XSane：掃描設備」。

在要掃描的物件比整個掃描區域小時建立預覽。按下「預覽」對話方塊中的「取得預覽」，建立預覽。如果您只要掃描部分區域，請使用滑鼠選取要掃描的長方形區域。

在「xsane」對話方塊中，選取要掃描灰階或是彩色影像，以及所需要的掃描解析度。解析度越高，掃描的影像品質就越好。然而，在較高解析度下也會產生相對較大的檔案，而且掃描的過程會花費很長的時間。最後產生影像的大小 (包含像素和位元組兩種單位) 會顯示在對話方塊的下半部。

在「xsane」對話方塊中，使用滑桿來設定所需要的色差補正 (Gamma)、亮度和對比值。預覽結果會立刻反應設定變更。一旦所有設定已完成，就可以按一下「掃描」，掃描影像。

新增、已開啟或是掃描的影像會出現在各自的視窗中。在視窗頂端的功能表列提供存取所有的影像功能。或者，在影像上按一下滑鼠右鍵，或按一下尺規左邊角落的小型箭號按鈕以存取功能表。

「檔案」會提供標準檔案選項，例如「儲存」與「列印」。「關閉」可以關閉目前影像。「結束」會關閉整個應用程式。

利用「檢視」功能表中的項目，控制影像及影像視窗的顯示。「新增檢視」會開啟目前影像的第二個顯示視窗。在某個檢視中進行的變更會反映在該影像的所有其他檢視中。對於放大要操作的局部影像，同時在另一個檢視中查看完整影像，替代檢視是非常有用的。使用「縮放」來調整目前視窗的放大倍率。當選取「調整視窗」時，影像視窗就會調整大小以符合目前影像的精確顯示。