グラフィックには主に、ラスタとベクタという2つのタイプがあります。GIMPはラスタグラフィックで使用するように作成されています。ラスタは写真やスキャンしたイメージの通常の形式です。ラスタグラフィックスは、色の付いた小さなピクセルという小さな点で構成されていて、それらの集合体が画像全体を形成しています。この理由で、ファイルはすぐに、非常に大きくなる傾向があります。また、画質を低下させることなくピクセル画像のサイズを大きくすることはできません。GIMPではラスタグラフィックの一般的な形式をサポートしています。

ラスタグラフィックと異なり、ベクタグラフィックは個々の点すべてに関する情報を格納しているわけではありません。代わりに、点、直線、曲線、ポリゴンなどの図形プリミティブを使用します。ベクタ画像は、非常に簡単に拡大縮小できます。ベクタグラフィックには、Inkspaceなどの特殊アプリケーションが多数あります。GIMPでは、ベクタグラフィックのサポートは非常に限定されています。たとえば、GIMPはベクタグラフィックをSVG形式で開いてラスタ化したり、ベクタパスを操作したりします。