HAL 是一个硬件抽象层，旨在提供系统中的设备列表。物理设备以设备对象的形式储存在列表中。设备对象可以是设备的任意可寻址部分。

HAL 通过 D-BUS 提供网络 API，用来查询设备并在情况发生变化时发出通知。最后，HAL 对设备进行某种非侵犯式监视。目前，Ethernet 链接检测及卷装入都受到了监视。

HAL 的中央组件是 HAL 守护程序 hald。维护设备对象数据库的就是一个系统守护程序。该守护程序也包含对总线（如 PCI 和 USB 总线）及设备（如网络和储存设备）的检测和监视代码。hald 负责管理设备对象的生命周期。

设备对象包括唯一的设备标识符 (UDI) 和一套密钥和值对属性。属性用 HAL 规范定义（请参阅第 5.3 节 “参考信息” (↑连接指南)）。您可以添加新属性或通过储存在 /usr/share/hal/fdi 目录中的设备信息文件对其进行调整。

当设备对象被修改或当设备属性有变化时，hald 将调用调出程序。调出程序是用于维护系统策略（如改变设备许可权限或更新系统文件）的程序。共有六种调出程序：

hal-resmgr（hal-resmgr 包）是一个 Device Add Remove 调出程序的例子。hald 使用 hal-resmgr 来通知 resmgrd 新设备及去除设备的情况。hal-resmgr 的 fdi 文件是 /usr/share/hal/fdi/policy/10osvendor/80-resmgr.fdi。