Contrairement à un système d'exploitation Windows, Linux n'utilise pas de lettre de lecteur. Sous Windows, vous désignez le lecteur de disquettes par A:\, les données système de Windows sont sous C:\ et ainsi de suite. Sous Linux, tous les fichiers et répertoires se trouvent dans une structure arborescente. Le répertoire le plus haut dans l'arborescence s'appelle le système de fichiers racine ou juste /. On peut accéder à tous les autres répertoires à partir de là.

Ce qui suit est un petit guide de l'arborescence système des fichiers sous Linux et introduit les répertoires les plus importants.

Vous apprendrez plus de choses à propos du système de fichiers Linux et vous trouverez une liste de répertoires plus complète dans Section 19.1.2, « Fichiers et répertoires ».

En plus d'organiser toutes vos données et d'offrir un aperçu pour presque tous les types de fichiers, votre gestionnaire de fichiers peut servir d'outil de recherche rapide pour les données personnelles, les informations du système et les services réseau. Ces modules font partie de votre bureau standard.

Si vous voulez chercher un fichier donné dans tout le système, vous pouvez utiliser l'application graphique de recherche fournie par votre environnement de bureau. Sous GNOME, choisissez ‘Raccourcis’+‘Rechercher des fichiers’ pour lancer l'outil de recherche. La première boîte de dialogue vous demande le nom ou au moins une partie du nom du fichier. Indiquez le répertoire où chercher le fichier. Si vous êtes sûr que le fichier se trouve dans votre répertoire personnel, confirmez le chemin /home/<utilisateur> qui a été automatiquement sélectionné. Pour lancer une recherche sur le système de fichiers entier, choisissez la racine du système de fichiers en saisissant /. Vous pouvez affiner votre recherche en ajoutant plus de critères de recherche. Cliquez sur ‘Afficher plus d'options’ et choisissez parmi les critères qui vous sont présentés. Il est même possible d'utiliser des expressions rationnelles ou des caractères joker. Lorsque vous avez saisi toutes les données, cliquez sur ‘Rechercher’ pour lancer la recherche et vous verrez le résultat dans la partie inférieure de la fenêtre. Selon la portée de votre recherche, le processus peut prendre énormément de temps.

KDE propose l'application KFind, qui est lancée à partir du menu principal avec ‘Recherche de fichiers’. La fenêtre de recherche est composée des onglets ‘Nom / Emplacement’, ‘Contenu’ et ‘Propriétés’. Dans l'onglet ‘Nom / Emplacement’, saisissez le nom du fichier en utilisant des caractères joker comme les astérisques ou les points d'interrogation si cela est nécessaire. Saisissez le chemin dans lequel effectuer la recherche et indiquez si la recherche doit inclure des sous-répertoires ou être sensible à la casse. L'onglet ‘Contenu’ permet de chercher une expression dans le contenu de fichiers. Ce type de recherche n'est pris en charge que pour un nombre limité de types de fichiers comme les fichiers texte et les formats OpenOffice.org ou KWord. Vous pouvez même utiliser des expressions rationnelles si KRegExpEditor est installé (paquetage kdeutils3-extra). Pour limiter la portée de la recherche en fournissant des éléments comme le propriétaire du fichier, la taille du fichier ou la date de modification, utilisez l'onglet ‘Propriétés’.

	Plus d'informations sur les motifs de recherche
Pour plus d'informations à propos des motifs de recherche et de l'utilisation des caractères joker ou des expressions rationnelles, reportez-vous à Section 19.1, « Introduction au shell Bash ».