Pour créer une nouvelle image, choisissez ‘Fichier’+‘Nouveau...’ ou appuyez sur Ctrl-N. Cela ouvre une boîte de dialogue dans laquelle vous pourrez paramétrer la nouvelle image. Si vous le souhaitez, utilisez ‘Modèles’ pour choisir un modèle qui servira de base à la nouvelle image. GIMP fournit un certain nombre de modèles, allant d'une feuille de papier A4 à une couverture de CD, parmi lesquels vous pouvez choisir. Pour créer un modèle personnalisé, choisissez ‘Fichier’+‘Dialogues’+‘Modèles’ et utilisez les éléments offerts par la fenêtre qui s'ouvre.

Dans la section ‘Taille d'image’, fixez la taille de l'image à créer en pixels ou dans une autre unité. Cliquez sur l'unité pour choisir une autre unité dans la liste des unités disponibles. Le rapport entre des pixels et une unité est établi dans ‘Résolution’ qui apparaît lorsque la section ‘Options avancées’ est ouverte. Une résolution de 72 pixels par pouce correspond à l'affichage à l'écran. Elle est suffisante pour les graphismes des pages web. Une résolution supérieure sera préférable pour les images à imprimer. Pour la majorité des imprimantes, une résolution de 300 pixels par pouce donne des résultats d'une qualité acceptable.

Dans ‘Type d'image’, choisissez si l'image devra être en couleur (‘RVB’) ou en ‘Niveaux de gris’. Choisissez le ‘Type de remplissage’ de la nouvelle image. ‘Premier plan’ et ‘Arrière-plan’ utilisent les couleurs sélectionnées dans la boîte à outils. ‘Blanc’ utilise un fond blanc dans l'image. ‘Transparence’ crée une image incolore. La transparence est représenté par un motif à damiers gris. Saisissez un commentaire pour la nouvelle image dans ‘Commentaire de l'image’.

Lorsque les réglages répondent à vos besoins, appuyez sur ‘OK’. Pour revenir aux réglages par défaut, appuyez sur ‘Réinitialiser’. ‘Annuler’ interrompt la création d'une nouvelle image.

Pour ouvrir une image existante, choisissez ‘Fichier’+‘Ouvrir’ ou appuyez sur Ctrl-O. Dans la boîte de dialogue qui s'ouvre, choisissez le fichier désiré. Cliquez sur ‘OK’ pour ouvrir l'image sélectionnée. Appuyez sur ‘Annuler’ pour ne pas ouvrir d'image.

La nouvelle image ou l'image ouverte apparaît dans sa propre fenêtre. La barre de menus en haut de la fenêtre fournit un accès à toutes les fonctions d'image. Vous pouvez également accéder au menu par un clic droit sur l'image ou par un clic sur le petit bouton fléché dans le coin gauche des réglettes.

‘Fichier’ offre les options de fichier standard, telles que ‘Enregistrer’ et ‘Imprimer’. ‘Fermer’ ferme l'image active. ‘Quitter’ ferme l'ensemble de l'application.

Les éléments du menu ‘Affichage’ permettent de contrôler l'affichage de l'image et de la fenêtre d'image. ‘Nouvelle vue’ ouvre une seconde fenêtre d'affichage de l'image active. Les changements effectués dans une vue sont reflétés dans toutes les autres vues de cette image. Des vues supplémentaires sont utiles pour agrandir une partie d'une image pour la manipuler tout en examinant l'image complète dans une autre vue. Ajustez le niveau d'agrandissement de la fenêtre active avec ‘Zoom’. ‘Ajuster la fenêtre à l'image’ permet de redimensionner la fenêtre d'image pour qu'elle s'adapte exactement à l'affichage de l'image active.