Pour créer une nouvelle image, choisissez ‘Fichier’ ‘Nouveau...’ ou appuyez sur Ctrl-N. Cette action ouvre une boîte de dialogue dans laquelle vous pourrez effectuer des réglages concernant la nouvelle image. Si vous le souhaitez, utilisez ‘À partir du motif’ pour choisir un motif qui servira de base à la nouvelle image. GIMP comporte un certain nombre de motifs, allant d'une feuille de papier A4 à une couverture de CD, parmi lesquels vous pouvez choisir. Pour créer un motif personnalisé, choisissez ‘Fichier’ ‘Dialogues’ ‘Motifs...’ et utilisez les éléments offerts par la fenêtre qui s'ouvre.

Dans la section ‘Taille d'image’, fixez la taille de l'image à créer en pixels ou dans une autre unité. GIMP, par défaut, utilise les pouces comme autre unité. Cliquez sur l'unité pour choisir une autre unité dans la liste des unités disponibles. Le fait de changer la taille des pixels modifie l'autre taille d'unité et vice versa. Le rapport entre des pixels et une unité est établi dans ‘Résolution’. Une résolution de 72 pixels par pouce correspond à l'affichage à l'écran. Il est suffisant pour les graphiques des pages web. Une résolution supérieure sera préférable pour les images à imprimer. Pour la majorité des imprimantes, une résolution de 300 pixels par pouce donne des résultats d'une qualité acceptable.

Dans ‘Type d'image’, choisissez si l'image devra être en couleur (‘RVB’) ou en ‘niveaux de gris’. Pour des informations détaillées sur les types d'images, reportez-vous à la section 20.6.2, « Modes d'image ». Choisissez le ‘Type de remplissage’ de la nouvelle image. ‘Premier plan’ et ‘Arrière-plan’ utilisent les couleurs sélectionnées dans la boîte à outils. ‘Blanc’ utilise un fond blanc dans l'image. ‘Transparent’ crée une image incolore. Transparent est représenté par un motif à damiers gris. Saisissez un commentaire pour la nouvelle image dans ‘Commentaire d'image’.

Lorsque les réglages répondent à vos besoins, appuyez sur ‘OK’. Pour revenir aux réglages par défaut, appuyez sur ‘R. à z.’. Le fait d'appuyer sur ‘Annuler’ interrompt la création d'une nouvelle image.

Pour ouvrir une image existante, choisissez ‘Fichier’ ‘Ouvrir’ ou appuyez sur Ctrl-O. Dans la boîte de dialogue qui s'ouvre, le répertoire en cours est affiché au-dessus de la colonne centrale. Les répertoires disponibles sont répertoriés dans la colonne de gauche. Double-cliquez sur le répertoire pour le créer dans le répertoire en cours d'utilisation. ../ monte d'un niveau dans la hiérarchie.

La colonne centrale montre les fichiers disponibles dans le répertoire actuel. Cliquez sur un nom de fichier pour le sélectionner. S'il est disponible, un aperçu du fichier sélectionné est affiché dans la colonne de droite. Vous pouvez également saisir un nom de fichier dans le champ situé dans la partie inférieure. Le fait d'appuyer sur Tab tout en saisissant un nom dans le champ tente de compléter le nom. Les complétements disponibles sont ensuite répertoriés dans les colonnes ‘Dossiers’ et ‘Fichiers’. Sélectionnez l'un de ceux-ci ou saisissez une partie suffisante du nom pour identifier le fichier de façon unique et appuyez à nouveau sur Tab. Cliquez sur ‘OK’ pour ouvrir l'image sélectionnée. Appuyez sur ‘Annuler’ pour ignorer l'ouverture d'une image.

La nouvelle image ou l'image ouverte apparaît dans sa propre fenêtre. La barre de menus en haut de la fenêtre fournit un accès à toutes les fonctions d'image. Vous pouvez également accéder au menu par un clic droit sur l'image ou par un clic sur le petit bouton fléché dans le coin gauche des réglettes.

‘Fichier’ offre les options de fichier standard, telles que ‘Enregistrer’ et ‘Imprimer’. ‘Fermer’ ferme l'image active. ‘Quitter’ ferme l'ensemble de l'application.

Les éléments du menu ‘Vue’ permettent de contrôler l'affichage de l'image et de la fenêtre d'image. ‘Nouvelle vue’ ouvre une seconde fenêtre d'affichage de l'image active. Les changements effectués dans une vue sont reflétés dans toutes les autres vues de cette image. Des vues supplémentaires sont utiles pour agrandir une partie d'une image à fin de manipulation, tout en examinant l'image complète dans une autre vue. Ajustez le niveau d'agrandissement de la fenêtre active avec ‘Zoom’. Lorsque ‘Empaqueter’ est choisi, la fenêtre d'image est redimensionnée pour s'adapter exactement à l'affichage de l'image active.