Los comandos se componen de distintos elementos. En primer lugar se debe introducir siempre la palabra de comando y seguidamente los parámetros u opciones. Los comandos se ejecutan sólo cuando presiona Intro. Hasta ese momento podrá editar la línea de comandos sin ningún problema, añadir cualquier opción o corregir fallos. Uno de los comandos más utilizados es ls, que se puede usar sólo o con los llamados argumentos. Si sólo introduce ls en la consola, se le mostrará el contenido del directorio en el que se encuentra en ese momento.

Las opciones van precedidas de un guión. Si introduce el comando ls -l, podrá ver el contenido del mismo directorio, sólo que de forma detallada. Verá, además del nombre del archivo, la fecha en que se creó, el tamaño del archivo en bytes y otras características que explicaremos más adelante. Una de las opciones más importantes que también está disponible para muchos otros comandos es --help. Si por ejemplo introduce ls --help, se visualizarán todas las opciones para el comando ls.

Con el comando ls puede ver también el contenido de otros directorios que no sean el actual. Introduzca, por ejemplo, ls -l Desktop y seguidamente verá el contenido del subdirectorio Desktop.

Para trabajar de forma eficiente con la shell, debe conocer la estructura de archivos y de directorios en Linux. Los directorios son carpetas electrónicas en las cuales se pueden depositar archivos o programas así como subdirectorios. El directorio de mayor jerarquía es el directorio raíz, que se representa por /. Desde este directorio podremos acceder a todos los demás.

El directorio /home contiene los directorios personales en los que todos los usuarios dejan sus archivos. La Figura 19.1, “Árbol de directorios bajo Linux” muestra el árbol de directorios estándar de Linux con los directorios locales de los usuarios xyz, linux y tux. El árbol de directorios está ordenado por grupos funcionales según el estándar de jerarquía de sistemas de archivos. La siguiente tabla resume los directorios más típicos de Linux.

Figura 19.1. Árbol de directorios bajo Linux

Dos funciones importantes de la shell le simplificarán enormemente su trabajo:

Para trabajar con archivos o directorios siempre debe indicar la ruta correcta. Para ello no siempre es necesario que indique la ruta completa (absoluta) desde el directorio raíz hasta el archivo deseado. Puede hacerlo desde el directorio en el que se encuentre actualmente. Además, puede dirigirse a su directorio personal (home) con ~. Esto significa que dispone de varias formas de mostrar el archivo Archivoprueba en el directorio prueba: ruta relativa con ls prueba o ruta absoluta con ls ~/prueba.

Para ver los directorios personales de otros usuarios, escriba ls ~ seguido del nombre de usuario. En la estructura de directorios presentada como ejemplo existía el usuario ficticio tux. Con el comando ls ~tux puede ver el contenido del directorio personal del usuario tux.

El directorio actual se representa con un punto y el directorio inmediatamente superior, con dos. Así, escribiendo ls .. se le muestra el contenido del directorio superior del actual directorio; con ls ../.. se sube dos escalones en la jerarquía de directorios.

Otra ventaja de la shell son los llamados comodines o wildcards.

Supongamos que tiene en su directorio prueba los archivos Archivoprueba, Archivoprueba1, Archivoprueba2 y archiPrueba. En este caso, con el comando ls Archivoprueba? se le mostrarán los archivos: Archivoprueba1 y Archivoprueba2. Con ls Archivo* se le enseñará también el archivo Archivoprueba.

Con ls *chi* obtendrá todos los archivos de prueba. Mientras que con el comodín set puede pedir que se muestre sólo los archivos que terminen por un número: ls Archivoprueba[1-9].

El más poderoso siempre es el comodín *. Con él se puede, por ejemplo, copiar todos los archivos de un directorio en otro, o bien borrarlos. Así, el comando rm *pru* borraría de su directorio prueba todos los archivos que contuvieran en su nombre la secuencia de caracteres pru.

Dos pequeños programas le permiten visualizar archivos de texto directamente en la shell. Por tanto, no necesita abrir primero un editor si quiere leer, por ejemplo, un archivo llamado Leame.txt. Tan sólo tiene que introducir el comando: less Leame.txt. De esa forma podrá visualizar el texto en la ventana de la consola. Con la barra espaciadora puede avanzar de página en página y con las teclas Re. Pág. y Av. Pág. puede moverse en el texto hacia adelante y hacia atrás. Para terminar less utilice la tecla q.

El nombre less tiene su origen en el dicho a veces menos es más. El programa less no sólo se puede usar para ver archivos de texto, sino que también puede servir para ver cómodamente la salida de comandos. Esto se explicará en la Sección 19.1.7, “Desvíos”.

Además de less puede usar también el programa more, algo más antiguo y que resulta un poco menos cómodo, ya que con él no puede hojear el texto.

Normalmente la salida estándar de la shell es la pantalla (o bien la ventana de la shell) y la entrada estándar es el teclado. Para desviar la salida de un comando a un programa como less, tiene que utilizar una tubería (pipe).

Para ver los archivos dentro del directorio prueba, introduzca el comando ls prueba | less. Para obtener el símbolo |, pulse simultáneamente AltGr y la tecla con el signo de exclamación (!) y el número uno (1). Este procedimiento vale para la distribución de teclado de España y no necesariamente para el teclado latinoamericano. La consola muestra ahora el contenido del directorio prueba utilizando less. Esto sólo es razonable si la lista del contenido del directorio no cabe en la ventana. Por ejemplo, con el comando ls /dev sólo puede ver algunos de los archivos en ese directorio, mientras que ls /dev | less permite visualizar todo.

Para grabar la salida de un comando en un archivo, el comando equivalente sería: ls test > contenido. El resultado es un archivo nuevo con el nombre contenido, que contiene el listado de los archivos y directorios en prueba. Mediante less contenido es posible visualizar el archivo.

Por otra parte es posible utilizar un archivo como entrada a un comando. Por ejemplo puede ordenar alfabéticamente las líneas que haya escrito en el archivo de prueba mediante sort < Archivoprueba. La salida de este comando aparece en la pantalla y se ve el texto anteriormente escrito ordenado según las letras iniciales de cada línea. Esto sirve por ejemplo para ordenar una lista de nombres.

Para crear un archivo nuevo con la lista ordenada hay que desviar el resultado del comandosort a un archivo nuevo. Para realizarlo, puede crear en un editor una lista no ordenada y grabarla bajo el nombre lista en el directorio prueba. Entre al directorio prueba y ejecute el comando sort < lista > ListaOrdenada. Visualice la lista nueva con less.

La salida estándar de errores es igualmente la pantalla. Pero si quiere desviarla a un archivo con el nombre Error, escriba 2> Error a continuación del comando. Si escribe >& Salida después de un comando, tanto la salida estándar como la salida de errores se guardarán en el archivo Salida. Si en lugar de un >, emplea dos >>, la salida se añadirá a un archivo existente.

Después de haber creado algunos archivos y directorios, veremos ahora el tema de archivar y comprimir datos. Supongamos que desea empaquetar todo el directorio prueba en un archivo, ya sea para guardarlo en un disquete como copia de seguridad o para enviarlo por correo electrónico. Para ello, use el comando tar tape archiver. Con tar --help puede ver todas las opciones de tar. A continuación, se aclararán las más importantes:

Para empaquetar ahora el directorio prueba con todos sus archivos y subdirectorios en un archivo con el nombre prueba.tar, necesitaremos en cualquier caso las opciones: -c y -f. Si queremos hacer un seguimiento del proceso de empaquetado usaremos también la opción -v. Con cd diríjase primero a su directorio personal, donde se encuentra el directorio prueba. Introduzca ahora el comando tar -cvf prueba.tar prueba. Vea después el contenido del archivo empaquetado con: tar -tf prueba.tar. A propósito, el directorio prueba con todos sus archivos y directorios no sufre ningún cambio y sigue estando en su disco duro. Para desempaquetar por completo el archivo, introduzca el comando: tar -xvf prueba.tar. No haga esto aún ya que antes comprimiremos el archivo para ahorrar espacio.

Para ello, se aconseja utilizar el famoso programa gzip. Introduzca: gzip prueba.tar. Si ahora ejecuta ls, verá que el archivo prueba.tar ha desaparecido y en su lugar existe otro archivo de nombre prueba.tar.gz. Este archivo es mucho más pequeño, y por lo tanto más apropiado para ser enviado por correo electrónico o para que quepa en un disquete.

Ahora proceda a desempaquetar el archivo en el directorio prueba2 creado anteriormente. Para ello, copie el archivo en el directorio prueba2 con el comando cp prueba.tar.gz prueba2. Introduzca seguidamente cd prueba2. Para descomprimir un archivo .tar.gz utilice gunzip. La orden que se debe ejecutar es: gunzip prueba.tar.gz, con lo que obtendrá nuevamente un archivo prueba.tar. Ahora sólo queda desempaquetar este archivo, para lo que puede añadir la opción -z al comando tar. Sería de la siguiente manera: tar -xvzf prueba.tar.gz. Con el comando ls puede comprobar que ahora tiene un nuevo directorio prueba con el mismo contenido que el directorio prueba que se encuentra en su directorio personal.

Los mtools son una serie de comandos con los que se puede trabajar en un sistema de archivos MS-DOS. Esto es relevante sobre todo para trabajar directamente con la disquetera. Como en MS-DOS, a la disquetera se la puede denominar a:. Los comandos reciben los mismos nombres que en MS-DOS, sólo que van precedidos de una m:

En este curso intensivo ha aprendido los fundamentos más importantes del trabajo con la shell. Para que su directorio personal quede un poco más ordenado, puede borrar todos los directorios y archivos de prueba con los comandos rm y rmdir.