In fase di ideazione di Xft si è dedicata particolare attenzione al supporto di font scalabili, incluso l'anti-aliasing. Con Xft i font vengono modificati dal programma che utilizza i font e non dall' X server come era invece il caso con il font system Core di X11. In questa maniera il programma in questione guadagna l'accesso ai file del font ed il controllo sui particolari ad es. come modificare i glifi. Questo permette la rappresentazione corretta di testo nelle varie lingue, ed inoltre l'accesso diretto ai file di font è di aiuto per integrare (ingl. to embed) font per il processo di stampa affinché quando emesso allo schermo corrisponda effettivamente a quanto emesso dalla stampante.

I due ambienti desktop KDE e Gnome, Mozilla e tante altre applicazioni utilizzano già sotto Xft di default. Quindi, Xft viene utilizzato già da più applicazioni che vecchio sistema di font X11 Core.

Xft utilizza la libreria Fontconfig per trovare i font e per influire sul modo nel quale verranno modificati. Il comportamento di fontconfig viene regolato da un file di configurazione valido per l'intero sistema /etc/fonts/fonts.conf e da un file di configurazione dell'utente ~/.fonts.conf. Ogni file di configurazione di fontconfig deve iniziare con

<?xml version="1.0"?>
<!DOCTYPE fontconfig SYSTEM "fonts.dtd">
<fontconfig>

e terminare con

</fontconfig>

Per aggiungere delle directory dove cercare dei font, aggiungete una riga simile a questa

<dir>/usr/local/share/fonts/</dir>

Ciò sarà necessario solo di rado; la directory dell'utente ~/.fonts è già registrata in /etc/fonts/fonts.conf di default. Se un utente desidera installare ulteriori font, basta copiarli in ~/.fonts.

Potete anche inserire delle regole per determinare l'aspetto dei font, ad esempio

<match target="font">
 <edit name="antialias" mode="assign">
  <bool>false</bool>
 </edit>
</match>

per disattivare l'anti-aliasing per tutti i font, oppure

<match target="font">
 <test name="family">
  <string>Luxi Mono</string>
  <string>Luxi Sans</string>
 </test>
 <edit name="antialias" mode="assign">
  <bool>false</bool>
 </edit>
</match>

se si vuole disattivarlo solo per determinati font.

La maggioranza delle applicazioni utilizzano di default i nomi di font sans-serif (o l'equivalente sans), serif o monospace. Si tratta di font che non esistono effettivamente, ma di soli alias che vengono risolti in base alla lingua impostata in un font adatto.

Ogni utente potrà aggiungere delle regole nel suo ~/.fonts.conf visto questi alias vengono risolti nei suoi font di preferenza:

<alias>
 <family>sans-serif</family>
 <prefer>
  <family>FreeSans</family>
 </prefer>
</alias>
<alias>
 <family>serif</family>
 <prefer>
  <family>FreeSerif</family>
 </prefer>
</alias>
<alias>
 <family>monospace</family>
 <prefer>
  <family>FreeMono</family>
 </prefer>
</alias>

Dato che quasi tutte le applicazioni utilizzano di default questi alias, questo influisce su tutto il sistema. In tal maniera con lo minimo sforzo ottenete i vostri font preferiti quasi dappertutto senza dovere intervenire singolarmente sull'impostazione dei font in ogni programma.

Per vedere quali font sono installati e disponibili, vi è il comando fc-list.

fc-list "" emette un elenco con tutti i font. Se volete sapere quali sono i font scalabili a vostra disposizione (:outline=true) che includono tutti i glifi richiesti per l'ebraico (:lang=he) e per tutti i font volete avere il nome di font (family), stile (style), grado di grassetto (weight) e nome di file del font, immette ad esempio il seguente comando:

fc-list ":lang=he:outline=true" family style weight file

Ecco come potrebbe essere l'output di questo comando:

    
/usr/X11R6/lib/X11/fonts/truetype/FreeSansBold.ttf: FreeSans:style=Bold:weight=200
/usr/X11R6/lib/X11/fonts/truetype/FreeMonoBoldOblique.ttf: FreeMono:style=BoldOblique:weight=200
/usr/X11R6/lib/X11/fonts/truetype/FreeSerif.ttf: FreeSerif:style=Medium:weight=80
/usr/X11R6/lib/X11/fonts/truetype/FreeSerifBoldItalic.ttf: FreeSerif:style=BoldItalic:weight=200
/usr/X11R6/lib/X11/fonts/truetype/FreeSansOblique.ttf: FreeSans:style=Oblique:weight=80
/usr/X11R6/lib/X11/fonts/truetype/FreeSerifItalic.ttf: FreeSerif:style=Italic:weight=80
/usr/X11R6/lib/X11/fonts/truetype/FreeMonoOblique.ttf: FreeMono:style=Oblique:weight=80
/usr/X11R6/lib/X11/fonts/truetype/FreeMono.ttf: FreeMono:style=Medium:weight=80
/usr/X11R6/lib/X11/fonts/truetype/FreeSans.ttf: FreeSans:style=Medium:weight=80
/usr/X11R6/lib/X11/fonts/truetype/FreeSerifBold.ttf: FreeSerif:style=Bold:weight=200
/usr/X11R6/lib/X11/fonts/truetype/FreeSansBoldOblique.ttf: FreeSans:style=BoldOblique:weight=200
/usr/X11R6/lib/X11/fonts/truetype/FreeMonoBold.ttf: FreeMono:style=Bold:weight=200

Ecco i principali parametri che possono venire elencati con fc-list:

Oramai il sistema di font X11 Core non supporta solo font bitmap, ma anche font scalabili come font Type1, TrueType/OpenType e font CID-keyed. Anche font Unicode vengono supportato già da parecchio tempo.

Nel 1987 il sistema di font X11 Core è stato sviluppato per X11R1 per poter elaborare font bitmap monocromatici ed ancora oggi che tutte le estensioni menzionate sopra sono state aggiunte in un secondo momento.

Ad esempio vi è il supporto per font scalabili solo senza antialiasing e subpixel rendering, e caricare font estesi, scalabili con tanti glifi per numerose lingue può rilevarsi essere un processo molto lento. Anche l'utilizzo di font unicode può richiedere molto tempo e consuma più memoria di quanto non fosse necessario.

Vi sono anche altri punti deboli del sistema di font X11 Core e si può tranquillamente asserire che si tratta di un font ormai passé non più estensibile in modo sensato. Comunque per motivi di compatibilità con versioni precedenti rimane disponibile, ma dove possibile si dovrebbe utilizzare il sistema più moderno Xft/fontconfig.

Tenete presente che vengono considerati dall' X server solo directory che

Se l' X server è già in esecuzione potete rendere disponibili font appena installati nelle directory integrate tramite il comando: xset fp rehash. Questo comando viene invocato già da SuSEconfig --module fonts.

Dato che il comando xset richiede l'accesso all'X- server in esecuzione, ciò funzionerà solo se SuSEconfig --module fonts è stato lanciato da una shell con accesso ad un X server in esecuzione. Il modo più semplice per realizzare ciò consiste nell'immissione del comando sux seguito dall'immissione del password di root in un terminale per diventare root, sux passerà i permessi di accesso dell'utente che ha lanciato l'X server alla root shell.

Per verificare se i font sono stati installati in modo corretto e che sono disponibili tramite il sistema di font X11 Core utilizzate il comando xlsfonts che elenca tutti i font disponibili.

utilizza di default locales UTF-8, quindi dovreste utilizzare font Unicode che si riconoscono dalla desinenza iso10646-1 del nome di font elencato da xlsfonts. Tutti i font Unicode disponibili possono essere visualizzati anche con xlsfonts | grep iso10646-1.

Quasi tutti i font Unicode forniti a corredo con contengono almeno tutti i glifi necessari per le lingue europee per cui prima si utilizzava l'encoding iso-8859-*.

A differenza di altri tipi di font, nel caso di font CID-keyed non possono essere installati in una directory qualunque, dovrebbere essere in ogni caso essere installati in /usr/share/ghostscript/Resource/CIDFont. Questo non fa differenza per Xft/fontconfig, ma lo richiedono Ghostscript ed il sistema di font X11 Core.

	Tip
Per ulteriori informazioni in tema di font sotto X11 consultate http://www.xfree86.org/current/fonts.html.