Il tradizionale modello dei permessi POSIX conosce tre categorie di utenti per l'assegnazione di determinati permessi: il proprietario (ingl. owner ), il gruppo proprietario (ingl. group ) e gli altri utenti o anche “il resto del mondo” (ingl. other). Per ogni categoria di utenti possono essere concessi rispettivamente i tre bit dei permessi (ingl. permission bits) per l'accesso in lettura (r), l'accesso in scrittura (w) ed il permesso di esecuzione (x). Nel Manuale dell'utente troverete una introduzione al concetto dell'utente in Linux, più precisamente nella sezione Utenti e diritti di accesso.

I permessi di accesso degli utenti e gruppi per file o directory vengono stabiliti tramite ACL di accesso (ingl. access ACL).

Le ACL di default valgono solo per directory e determinano quali permessi un oggetto del file system, al momento della sua creazione, eredita dalla directory superiore.

Ogni ACL è composta da una serie di ACL entry ovvero registrazioni ACL. Una registrazione ACL include il tipo (si veda la tabella  Table 28.1, “Rassegna: tipi di registrazione ACL”), una designazione per l'utente o il gruppo a cui si riferisce la registrazione ed i permessi. Per alcuni tipi di registrazione non si immettete la designazione del gruppo o dell'utente.