Pour configurer le noyau, allez dans le répertoire /usr/src/linux et saisissez la commande make config. Choisissez les fonctionnalités que vous désirez que le noyau prenne en charge. Deux ou trois possibilités s'offrent généralement à vous lorsque vous répondez aux questions : Y (yes - oui), N (no - non) et M (module). M signifie que le pilote correspondant n'est pas compilé directement dans le noyau, mais chargé en tant que module. Les pilotes nécessaires à l'amorçage du système doivent être liés physiquement au noyau ; vous choisirez donc dans ce cas Y. Avec Entrée, confirmez la présélection présente dans le fichier .config. Si vous appuyez sur une autre touche lors d'une question, vous obtenez l'affichage d'un court texte d'aide sur l'option concernée.

menuconfig permet de configurer le noyau de manière plus confortable. Vous devrez éventuellement installer avec YaST le paquetage ncurses-devel. Démarrez la configuration du noyau avec la commande make menuconfig.

Pour ne modifier que légèrement la configuration, il n'est pas nécessaire de passer toutes les questions. Utilisez plutôt le menu pour accéder à certaines sections directement. Les réglages par défaut sont chargés à partir du fichier .config. Pour charger une autre configuration, choisissez ‘Load an Alternate Configuration File’ et indiquez le nom du fichier.

Si vous avez installé et configuré le système X Window (paquetage xorg-x11) ainsi que les paquetages de développement QT (qt3-devel), vous pouvez utiliser la commande make xconfig pour accéder à une interface utilisateur graphique pour la configuration. Si vous n'êtes pas connecté en tant que root au système X Window, exécutez la commande sux pour obtenir un interpréteur de commandes en tant que root avec accès à l'affichage. Les paramètres par défaut sont chargés à partir du fichier .config. Comme la configuration avec make xconfig n'est pas aussi bien maintenue que les autres possibilités de configuration, lancez la commande make oldconfig après avoir utilisé cette méthode de configuration.