El comando top (table of processes) proporciona una lista de los procesos en ejecución. Este listado se actualiza cada 2 segundos. Para salir, pulse Q. La opción -n 1 cierra el programa tras mostrar la lista de procesos una sola vez. A continuació se muestra un ejemplo de la salida de top -n 1:

$ top -n 1
top - 14:19:53 up 62 days,  3:35, 14 users,  load average: 0.01, 0.02, 0.00
Tasks: 102 total,   7 running,  93 sleeping,   0 stopped,   2 zombie
Cpu(s):   0.3% user,   0.1% system,   0.0% nice,  99.6% idle
Mem:    514736k total,   497232k used,    17504k free,    56024k buffers
Swap:  1794736k total,   104544k used,  1690192k free,   235872k cached

  PID USER      PR  NI  VIRT  RES  SHR S %CPU %MEM    TIME+  Command
 1426 root      15   0  116m  41m  18m S  1.0  8.2  82:30.34 X
20836 jj        15   0   820  820  612 R  1.0  0.2   0:00.03 top
    1 root      15   0   100   96   72 S  0.0  0.0   0:08.43 init
    2 root      15   0     0    0    0 S  0.0  0.0   0:04.96 keventd
    3 root      34  19     0    0    0 S  0.0  0.0   0:00.99 ksoftirqd_CPU0
    4 root      15   0     0    0    0 S  0.0  0.0   0:33.63 kswapd
    5 root      15   0     0    0    0 S  0.0  0.0   0:00.71 bdflush
        [...]
 1362 root      15   0   488  452  404 S  0.0  0.1   0:00.02 nscd
 1363 root      15   0   488  452  404 S  0.0  0.1   0:00.04 nscd
 1377 root      17   0    56    4    4 S  0.0  0.0   0:00.00 mingetty
 1379 root      18   0    56    4    4 S  0.0  0.0   0:00.01 mingetty
 1380 root      18   0    56    4    4 S  0.0  0.0   0:00.01 mingetty

Si el proceso top se encuentra activo, puede pulsar la tecla f para acceder a un menú desde el que puede modificarse el formato de salida.

Para controlar únicamente los procesos pertenecientes a un determinado usuario, emplee la opción -U UID, donde UID es el ID de usuario. El comando top -U $(id -u nombre_usuario) se averigua el UID del usuario por medio del nombre de usuario y se muestra una lista con sus procesos.