El nivel de utilización de la memoria RAM se analiza mediante la herramienta free. Este comando muestra tanto la memoria física como la de intercambio (swap) libre y ocupada:

$ free
             total       used       free     shared    buffers     cached
Mem:        514736     273964     240772          0      35920      42328
-/+ buffers/cache:     195716     319020
Swap:      1794736     104096    1690640

Utilice la opción -m para visualizar todos los valores en megabytes:

$ free -m
             total       used       free     shared    buffers     cached
Mem:           502        267        235          0         35         41
-/+ buffers/cache:        191        311
Swap:         1752        101       1651

La información realmente interesante se encuentra en la siguiente línea:

-/+ buffers/cache:        191        311

Aquí se muestra el nivel de utilización por parte del búfer y la caché. Emplee la opción -d N para establecer la frecuencia de actualización en N segundos con la que se mostrará la información: free -d 1.5 actualiza los datos cada 1,5 segundos.