Linux es un sistema multitarea y multiusuario. Las ventajas que aportan estas prestaciones se agradecen incluso en ordenadores con un solo usuario.

El modo texto ofrece 6 consolas virtuales a las que se puede acceder mediante las combinaciones de teclas Alt-F1 a Alt-F6. La séptima consola está reservada para X11. Modificando el archivo /etc/inittab se puede disponer de más o menos consolas. Si estando en X11 desea trabajar en una consola virtual sin cerrar X11, pulse las combinaciones Ctrl-Alt-F1 a Ctrl-Alt-F6. Para volver a X11, pulse Alt-F7.