Die Nutzung des RAM wird mit dem Utility free untersucht. Es zeigt freien sowie benutzten Speicher (und Swap) an:

$ free
             total       used       free     shared    buffers     cached
Mem:        514736     273964     240772          0      35920      42328
-/+ buffers/cache:     195716     319020
Swap:      1794736     104096    1690640

Nützlich ist die Option -m, die bewirkt, dass alle Grössen in MegaByte angegeben werden:

$ free -m
             total       used       free     shared    buffers     cached
Mem:           502        267        235          0         35         41
-/+ buffers/cache:        191        311
Swap:         1752        101       1651

Die eigentlich interessante Angabe ist in folgender Zeile zu finden:

-/+ buffers/cache:        191        311

Hier sind die Nutzung durch Buffer und Cache herausgerechnet. Mit der Option -d delay wird die Ausgabe alle delay Sekunden wiederholt: free -d 1.5 gibt alle 1,5 Sekunden die aktuellen Werte aus.