Server Side Includes (SSIs) sind Anweisungen, die in spezielle Kommentare eingebettet sind und von Apache ausführt werden. Das Ergebnis wird dann an Ort und Stelle in die Ausgabe eingebettet. Ein Beispiel: Das aktuelle Datum kann man mit <!--#echo var="DATE_LOCAL" --> ausgegeben werden. Hierbei wird das #, welches dem Kommentaranfang <!-- folgt, von Apache als Hinweis interpretiert, dass es sich um eine SSI-Anweisung und nicht um einen gewöhnlichen Kommentar handelt.

SSIs können auf mehrere Arten aktiviert werden. Die einfache Variante ist, alle Dateien, deren Rechte auf ausführbar gesetzt sind, auf Server Side Includes zu untersuchen. Die andere Variante ist, für bestimmte Dateitypen festzulegen, dass sie auf SSIs untersucht werden sollen. Beide Einstellungen werden in Abschnitt 30.6.2.15, „Server Side Includes“ erläutert.

CGI ist eine Abkürzung für „Common Gateway Interface“. Mit CGI liefert der Server nicht einfach eine statische HTML-Seite aus, sondern führt ein Programm aus, das die Seite liefert. Auf diese Weise können Seiten erstellt werden, die das Ergebnis einer Berechnung sind, beispielsweise das Ergebnis einer Suche in einer Datenbank. An das ausgeführte Programm können Argumente übergeben werden, so kann es für jede Anfrage eine individuelle Antwort-Seite zurückliefern.

Der Vorteil von CGI ist, dass es eine recht einfache Technik ist. Das Programm muss lediglich in einem bestimmten Verzeichnis liegen und wird dann vom Webserver genauso wie ein Programm auf der Kommandozeile ausgeführt. Die Ausgaben des Programms auf die Standardausgabe (stdout) gibt der Server an den Client weiter.

CGI-Programme können prinzipiell in jeder Programmiersprache geschrieben sein. Typischerweise werden Skriptsprachen (interpretierte Sprachen) wie Perl oder PHP verwendet, für geschwindigkeitskritische CGIs kann im Einzelfall auch C oder C++ die erste Wahl sein.

Im einfachsten Fall erwartet Apache diese Programme in einem bestimmten Verzeichnis (cgi-bin). Dieses Verzeichnis lässt sich in der Konfigurationsdatei einstellen, siehe Abschnitt 30.6, „Konfiguration“. Außerdem lassen sich weitere Verzeichnisse freigeben, die Apache dann nach ausführbaren Programmen durchsucht. Dies stellt aber ein gewisses Sicherheitsrisiko dar, da dann jeder Anwender (eventuell böswillige) Programme von Apache ausführen lassen kann. Wenn man ausführbare Programme lediglich in cgi-bin zulässt, kann der Administrator leichter kontrollieren, wer welche Skripten und Programme dort ablegt und ob diese eventuell bösartiger Natur sind.

Eingabeparameter können entweder mit GET oder mit POST an den Server übergeben werden. Je nach verwendeter Methode gibt der Server die Parameter auf unterschiedliche Weise an das Skript weiter. Bei POST übergibt der Server die Parameter auf der Standardeingabe (stdin) an das Programm. Genauso würde das Programm seine Eingabe erhalten, wenn es in einer Konsole gestartet wird. Bei GET werden die Parameter vom Server in der Umgebungsvariablen QUERY_STRING an das Programm übergeben.

Es gibt eine ganze Reihe verschiedener Modulen für die Verwendung mit Apache. Der Begriff Modul wird in zwei verschiedenen Bedeutungen verwendet. Zum einen gibt es Module, die in Apache eingebaut werden können und dort eine bestimmte Funktion übernehmen, wie zum Beispiel die vorgestellten Module zur Einbettung von Programmiersprachen in Apache.

Zum anderen spricht man in Programmiersprachen von Modulen, wenn man eine abgeschlossene Menge von Funktionen, Klassen und Variablen meint. Diese Module werden in ein Programm eingebunden, um eine bestimmte Funktionalität zur Verfügung zu stellen. Ein Beispiel sind die in allen Skriptsprachen vorhandenen CGI-Module, die das Programmieren von CGI-Anwendungen erleichtern, indem sie u. a. Methoden zum Lesen der Request-Parameter und zur Ausgabe von HTML-Code zur Verfügung stellen.

Perl ist eine weit verbreitete und bewährte Skriptsprache. Für Perl gibt es zahlreiche Module und Bibliotheken (unter anderem auch eine Bibliothek zur Erweiterung der Konfigurationsdatei von Apache). Eine große Auswahl an Libraries für Perl findet man im Comprehensive Perl Archive Network (CPAN): http://www.cpan.org/. Eine deutschsprachige Seite für Perl-Programmierer ist http://www.perlunity.de/.

ScriptAlias /cgi-bin/ "/srv/www/cgi-bin/"
    

<IfModule mod_perl.c>
# Provide two aliases to the same cgi-bin directory,
# to see the effects of the 2 different mod_perl modes.
# for Apache::Registry Mode
ScriptAlias /perl/          "/srv/www/cgi-bin/"
# for Apache::Perlrun Mode
ScriptAlias /cgi-perl/      "/srv/www/cgi-bin/"
</IfModule>
    

#
# If mod_perl is activated, load configuration information
#
<IfModule mod_perl.c>
Perlrequire /usr/include/apache/modules/perl/startup.perl
PerlModule Apache::Registry

#
# set Apache::Registry Mode for /perl Alias
#
<Location /perl>
SetHandler  perl-script
PerlHandler Apache::Registry
Options ExecCGI
PerlSendHeader On
</Location>

#
# set Apache::PerlRun Mode for /cgi-perl Alias
#
<Location /cgi-perl>
SetHandler  perl-script
PerlHandler Apache::PerlRun
Options ExecCGI
PerlSendHeader On
</Location>

</IfModule>
    

PHP ist eine Programmiersprache, die speziell für den Einsatz mit Webservern entworfen wurde. Im Unterschied zu anderen Sprachen, deren Befehle in eigenständigen Dateien (Skripten) abgelegt werden, sind bei PHP die Befehle (ähnlich wie bei SSI) in eine HTML-Seite eingebettet. Der PHP-Interpreter verarbeitet die PHP-Befehle und bettet das Ergebnis der Verarbeitung in die HTML-Seite ein.

Die Homepage für PHP findet man unter http://www.php.net/. Eine deutschsprachige PHP-Seite findet man unter http://www.php-homepage.de/. Um PHP einsetzen zu können, muss man das Paket mod_php4-core sowie zusätzlich für Apache 2 das Paket apache2-mod_php4 installieren.

Python ist eine objektorientierte Programmiersprache mit einer sehr klaren und leserlichen Syntax. Etwas ungewöhnlich, aber nach einer kurzen Eingewöhnungsphase recht angenehm ist, dass die Struktur des Programms von der Einrückung abhängt. Blocks werden nicht über geschweifte Klammern (wie in C und Perl) oder andere Begrenzer (wie begin und end) definiert, sondern darüber, wie tief sie eingerückt sind. Das zu installierende Paket heißt apache2-mod_python.

Mehr über die Sprache findet man unter http://www.python.org/. Zusätzliche Informationen über mod_python bietet http://www.modpython.org/.

Ruby ist eine relativ junge objektorientierte High-Level-Programmiersprache, die sowohl Ähnlichkeit mit Perl als auch mit Python hat und die sich hervorragend für Skripten eignet. Mit Python verbindet sie die saubere, sehr übersichtliche Syntax, während sie von Perl die von vielen Programmierern geliebten (und von anderen verachteten) Kürzel wie zum Beispiel $.r, die Nummer der zuletzt aus der Eingabedatei gelesenen Zeile, übernommen hat. Von der grundlegenden Konzeption erinnert Ruby stark an Smalltalk.

Die Homepage von Ruby ist http://www.ruby-lang.org/. Auch für Ruby gibt es ein Apache-Modul, die Homepage findet sich unter http://www.modruby.net/.