PostScript ist die Druckersprache, in der die meisten Druckaufträge unter Linux/Unix erstellt werden und vom Drucksystem intern verarbeitet werden. Die Sprache ist schon sehr alt und sehr mächtig. Wenn PostScript-Dokumente direkt vom Drucker verarbeitet werden können und nicht mehr durch weitere Schritte im Drucksystem umgewandelt werden müssen, so reduziert sich die Anzahl der potentiellen Fehlerquellen. Da PostScript-Drucker lizenziert werden müssen und dabei anfallende Kosten nicht unerheblich sind, kosten diese Drucker im allgemeinen mehr als Drucker, die mit keinem PostScript-Interpreter ausgerüstet sind.

Diese Druckersprachen sind sehr alt, werden aber auch heute noch erweitert, um aktuelle Entwicklungen im Drucker ansteuern zu können. Wenn es sich um bekannte Druckersprachen handelt, kann das Drucksystem PostScript-Aufträge mit Hilfe von Ghostscript in die Druckersprache umwandeln („interpretieren“ genannt). Die bekanntesten sind PCL, welches hauptsächlich bei HP-Druckern und deren „Clones“, und ESC/P, welches bei Epson-Druckern verbreitet ist. Bei solchen Druckersprachen kann man meist davon ausgehen, dass sie unter auch Linux zu guten Druckergebnissen führen. Mit Ausnahme der hpijs-Treiber, die von HP selbst entwickelt werden, gibt es derzeit keinen Druckerhersteller, der Linux-Treiber entwickelt und diese unter einer OpenSource-Lizenz den Linux-Distributoren zur Verfügung stellt. Die Drucker dieser Kategorie liegen meist im mittleren Preisbereich.

Für die Klasse der proprietären Drucker gibt es meist nur einen oder mehrere Windows-Treiber. Bei diesen Druckern ist keine der bekannten Druckersprachen implementiert, und die Druckersprache als solche kann sich von einem Modelljahrgang zum nächsten ändern. Zum Umgang mit dieser Problematik vgl. auch Abschnitt 12.8.1, „Drucker ohne Standarddruckersprache“.