Das Hotplug-System verwaltet nicht nur Geräte, sondern auch Schnittstellen. Ein Gerät ist entweder mit einem Datenbus oder einer Schnittstelle verbunden. Ein Bus kann als Mehrfachschnittstelle betrachtet werden. Eine Schnittstelle dagegen stellt eine Verbindung zwischen verschiedenen Geräten oder zu einer Anwendung dar. Es gibt auch virtuelle Geräte wie Netzwerktunnel. Geräte erfordern normalerweise Treiber in der Form von Kernel-Modulen. Schnittstellen werden meistens durch Device Nodes dargestellt, die von udev generiert werden. Die Trennung von Gerät und Schnittstelle ist wesentlich für das Verständnis des gesamten Konzeptes.

Geräte, die im sysfs-Dateisystem eingetragen sind, findet man unter /sys/devices, Schnittstellen liegen unter /sys/class oder /sys/block. Alle Schnittstellen in sysfs sollten dort eine Verknüpfung (engl. link) zu ihrem Gerät besitzen. Es gibt allerdings noch immer einige Treiber, die diesen Link nicht automatisch hinzufügen. Ohne diesen Link ist es ungewiss, zu welchem Gerät die Schnittstelle gehört, und es ist nicht möglich, eine geeignete Konfiguration zu finden.

Geräte werden über eine Gerätebeschreibung angesprochen. Das kann entweder der „devicepath“ in sysfs (/sys/devices/pci0000:00/0000:00:1e.0/0000:02:00.0), eine Beschreibung des Anschlussortes (bus-pci-0000:02:00.0), eine individuelle ID (id-32311AE03FB82538) oder etwas Vergleichbares sein. Schnittstellen wurden bisher immer über ihren Namen angesprochen. Diese Namen sind allerdings eine einfache Durchnummerierung der vorhandenen Geräte und können sich deshalb ändern, wenn Geräte hinzugefügt werden oder wegfallen.

Schnittstellen können auch durch eine Beschreibung des zugehörigen Gerätes angesprochen werden. Ob mit der Beschreibung das Gerät selbst oder dessen Schnittstelle gemeint ist, geht gewöhnlich aus dem Kontext hervor. Typische Beispiele für Geräte, Schnittstellen und deren Beschreibungen sind beispielsweise: