Você deve sempre definir os códigos do idioma e do país juntos. As configurações do idioma seguem o padrão ISO 639 disponível em http://www.evertype.com/standards/iso639/iso639-en.html e http://www.loc.gov/standards/iso639-2/. Os códigos de país estão listados na variável ISO 3166 disponível em http://www.din.de/gremien/nas/nabd/iso3166ma/codlstp1/en_listp1.html.

Só faz sentido definir valores para os quais os arquivos de descrição utilizáveis podem ser encontrados em /usr/lib/locale. Arquivos de descrição adicionais podem ser criados de arquivos em /usr/share/i18n utilizando o comando localedef. Os arquivos de descrição fazem parte do pacote glibc-i18ndata. Um arquivo de descrição para en_US.UTF-8 (para inglês e Estados Unidos) pode ser criado com:

localedef -i en_US -f UTF-8 en_US.UTF-8

O SuSEconfig lê as variáveis em /etc/sysconfig/language e grava as mudanças necessárias em /etc/SuSEconfig/profile e /etc/SuSEconfig/csh.cshrc. /etc/SuSEconfig/profile é lido ou originado por /etc/profile. /etc/SuSEconfig/csh.cshrc é originado por /etc/csh.cshrc. Isso torna as configurações disponíveis em todo o sistema.

Os usuários podem anular os padrões do sistema editando o seu ~/.bashrc de acordo. Por exemplo, se você não quiser usar o en_US global de sistema para mensagens de programa, inclua LC_MESSAGES=es_ES, então as mensagens serão exibidas em espanhol.

Se você não estiver satisfeito com padrões de sistema locais, mude as configurações em ~/.i18n. As entradas em ~/.i18n substituem padrões de sistema de /etc/sysconfig/language. Use os mesmos nomes de variáveis mas sem os prefixos de namespace RC_, por exemplo, use LANG em vez de RC_LANG.

Arquivos na categoria Mensagens são, como regra, armazenados somente no diretório do idioma correspondente (como en) para ter um fallback. Se você definir LANG para en_US e o arquivo de mensagem em /usr/share/locale/en_US/LC_MESSAGES não existir, ele voltará para /usr/share/locale/en/LC_MESSAGES.

Uma cadeia de fallback também pode ser definida, por exemplo, de bretão para francês ou galego para espanhol ou português:

LANGUAGE="br_FR:fr_FR"

LANGUAGE="gl_ES:es_ES:pt_PT"

Se desejado, use as variantes norueguesas Nynorsk e Bokmål (com fallback adicional para não):

LANG="nn_NO"

LANGUAGE="nn_NO:nb_NO:no"

ou

LANG="nb_NO"

LANGUAGE="nb_NO:nn_NO:no"

Observe que em norueguês, LC_TIME também é tratado de maneira diferente.

Um problema que pode surgir é um separador usado para delimitar grupos de dígitos não ser reconhecido corretamente. Isso acontece se LANG for definido para um código de idioma com somente duas letras, como de, mas o arquivo de definição que o glibc utiliza está localizado em /usr/share/lib/de_DE/LC_NUMERIC. Por isso, LC_NUMERIC deve ser definido para de_DE para tornar a definição de separador visível para o sistema.