PostScriptは、LinuxとUnix環境のほとんどの印刷ジョブを生成する際に使用されるプリンタ言語であり、内部の印刷システムもこの言語を使用して処理を行います。この言語はかなり古いのですが、かなり効率的です。使用中のプリンタがPostScriptドキュメントを直接処理でき、印刷システム側で追加のステージを使用して変換を行う必要がない場合、潜在的なエラーの原因の数が減少します。PostScriptプリンタは多額のライセンスコストの対象になるので、通常、これらのプリンタは、PostScriptインタプリタを内蔵しないプリンタよりコストが高くなります。

これらのプリンタ言語はかなり古いのですが、プリンタで新機能を実現するために、引き続き拡張が行われています。既知のプリンタ言語の場合、印刷システムはGhostscriptの支援により、PostScriptのジョブを該当のプリンタ言語へ変換できます。この処理ステージを「解釈」(interpreting)と呼びます。非常によく知られている言語は、ほとんどのHPのプリンタおよび互換モデルが採用しているPCLと、Epsonのプリンタが採用しているESC/Pです。これらのプリンタ言語は、通常はLinuxによってサポートされていて、まずまずの印刷結果をもたらします。最新のプリンタや特殊なプリンタの機能は、Linuxがサポートしていないことがあります。オープンソースの開発者は、それらの機能に関してまだ作業をしている可能性もあります。HPが開発したhpijsドライバを除き、現時点では、Linuxドライバを開発してオープンソース条項に基づきそれらをLinuxのディストリビュータに提供しているプリンタメーカは存在しません。これらのプリンタのほとんどは、中間の価格帯にあります。

独自規格のプリンタでは通常、1つまたは複数のWindowsドライバだけが使用可能です。これらのプリンタは、一般的なプリンタ言語をどれもサポートしていませんし、これらのプリンタが使用しているプリンタ言語は、新しいモデルがリリースされた段階で変更される可能性もあります。詳細については、11.7.1項 「標準的なプリンタ言語をサポートしないプリンタ」を参照してください。