L'utility free consente di esaminare l'uso della memoria RAM. Vengono visualizzate informazioni dettagliate relative alla memoria disponibile e utilizzata nonché alle aree di swap.

ester@linux:~> free
             total       used       free     shared    buffers     cached
Mem:        515584     501704      13880          0      73040     334592
-/+ buffers/cache:      94072     421512
Swap:       658656          0     658656

Le opzioni -b,-k,-m,-g visualizzano l'output in byte, KB, MB o GB, rispettivamente. Il parametro -d delay consente di impostare un numero di secondi (ritardo) per la frequenza di aggiornamento delle informazioni. Ad esempio, free -d 1.5 esegue l'aggiornamento ogni 1,5 secondi.