L'utilitaire free examine l'utilisation de la mémoire (RAM). Il affiche les détails de la quantité de mémoire libre et utilisée (ainsi que des zones d'échange) :

ester@linux:~> free
             total       used       free     shared    buffers     cached
Mem:        515584     501704      13880          0      73040     334592
-/+ buffers/cache:      94072     421512
Swap:       658656          0     658656

Les options -b,-k,-m,-g affichent les résultats respectivement en octets, Ko, Mo ou Go. Le paramètre -d delay assure le rafraîchissement de l'affichage à l'intervalle (en secondes) fixé par delay. Par exemple, free -d 1.5 procède à une mise à jour toutes les 1,5 secondes.