Uma estrutura de dados interna ao sistema de arquivos que assegura que todos os dados de um disco sejam organizados adequadamente e de forma acessível. Essencialmente, tratam-se de “dados sobre os dados.” Quase todo sistema de arquivos tem sua própria estrutura de metadados, razão pela qual os sistemas de arquivos exibem diferentes características de desempenho. É extremamente importante manter os metadados intactos, caso contrário todos os dados do sistema de arquivos podem se tornar inacessíveis.

Inodes contêm várias informações sobre um arquivo, incluindo tamanho, número de links, data e horário da criação, da modificação e do acesso, e indicadores para os blocos de disco em que o conteúdo do arquivo está armazenado no momento.

No contexto de um sistema de arquivos, o diário é uma estrutura em disco que contém um tipo de registro em que o sistema de arquivos armazena o que está prestes a ser modificado em seus metadados. Os diários reduzem imensamente o tempo de recuperação de um sistema Linux, pois eles tornam obsoleto o extenso processo de pesquisa que verifica todo o sistema de arquivos na inicialização do sistema. Em vez disso, somente o diário é reproduzido.