Unisonは、ネットワークファイルシステムではありません。ファイルは単にローカルで保存、編集されます。プログラムUnisonは、手動で実行してファイルを同期させます。同期を初めて実行すると、2台のホスト上にデータベースが作成され、チェックサム、タイムスタンプ、および選択したファイルへのアクセス許可が保存されます。次に実行すると、Unisonはどのファイルが変更されたかを認識でき、ホスト間の伝送を提案します。通常、すべての提案は了承できます。

CVSは、多くの場合プログラムソースのバージョン管理に使用されるプログラムで、複数のコンピュータでファイルのコピーを保存する機能を持っています。したがって、データ同期にも適しています。CVSはサーバ上に一元的なレポジトリを設定し、ファイルおよびファイルの変更内容を保存します。ローカルに実行された変更はレポジトリにコミットされ、更新によって他のコンピュータに取得されます。両方の処理はユーザによって実行される必要があります。

CVSは、複数のコンピュータで変更が行われた場合、非常に優れたエラー回復力を発揮します。変更内容がマージされ、同じ行が変更された場合は、競合がレポートされます。競合が生じても、データベースは一貫した状態のままです。競合はクライアントホストで解決するためにのみ表示されます。

「進化を遂げた」CVSとは異なり、subversionは一貫して設計されたプロジェクトです。 subversionは、技術面を改良したCVSの後継バージョンとして開発されました。

subversionは、従来のタイプに比べてさまざまな面で改良されています。このような経緯があるため、CVSで維持されるのはファイルのみで、ディレクトリは対象外です。subversionではディレクトリも同様にバージョン履歴をもつため、ファイルと同じようにコピーしたり、名前を変更することができます。また、すべてのファイルとすべてのディレクトリにメタデータを追加できます。このメタデータはバージョニング機能により完全に維持できます。CVSとは異なり、subversionではWebDAV (Web-based Distributed Authoring and Versioning)のような専用プロトコルを介した透過型ネットワークアクセスがサポートされます。WebDAVでは、HTTPプロトコルの機能を拡張して、リモートWebサーバ上のファイルへの書き込みアクセスを共同して行うことを可能にしています。

subversionは既存のソフトウェアパッケージとの組み合わせを念頭に置いて作られています。そのため、Apacheウェブサーバおよび拡張WebDAVは常にsubversionと組み合わせて実行されます。

これまでに説明した同期ツールとは異なり、mailsyncはメールボックス間の電子メールの同期だけを実行します。プロシージャは、ローカルのメールボックスファイルとIMAPサーバのメールボックスの両方に適用されます。

電子メールのヘッダに記載されているメッセージIDに基づいて、個々のメッセージを同期させるか、削除します。同期は個別のメールボックス間およびメールボックスの階層間で実行できます。

バージョン管理は不要であっても、低速ネットワーク接続を使用して大きなディレクトリ構造を同期させる必要がある場合は、ツールrsyncの適切に開発されたメカニズムを使用して、ファイル内の変更箇所のみを送信できます。この処理では、テキストファイルのみでなくバイナリファイルも対象となります。ファイル間の差分を検出するために、rsyncはファイルをブロック単位で分割してチェックサムを計算します。

変更内容の検出処理は高コストを伴います。rsyncの使用量に合わせて、同期対象となるシステムの規模を調整する必要があります。特に、RAMが重要です。