ホットプラグシステムでは、デバイスだけでなくインタフェースも設定します。デバイスは通常、バスに接続され、インタフェースで必要とされる機能を提供します。インタフェースは、デバイス全体、またはデバイスの特定のサブセットの、ユーザーから見える抽象化となっています。デバイスが正しく動作するためには、通常、カーネルモジュールの形式でのデバイスドライバを必要とします。加えて、ユーザにインタフェースを提供するために、より高いレベルの特定のドライバが必要になることもあります。ほとんどのインタフェースは、udevによって作成されたデバイスノードで表されます。全体的な概念を把握するには、デバイスとインタフェースを区別することが重要です。

sysfsファイルシステム内に入力されたデバイスは、/sys/devices内で見つかります。インタフェースは、/sys/classまたは/sys/blockの下に配置されています。sysfs内のすべてのインタフェースには、それぞれのデバイスへのリンクが必要です。ただし、このリンクを自動的に追加しないドライバもあります。該当するリンクがない場合は、このインタフェースがどのデバイスに属しているかが不明なので、適切な設定を検索することができません。

デバイスのアドレス指定には、デバイス記述が使用されます。これには、sysfs内のデバイスパス(/sys/devices/pci0000:00/0000:00:1e.0/0000:02:00.0)、接続ポイントの記述(bus-pci-0000:02:00.0)、および個々のID (id-32311AE03FB82538)などがあります。従来、インタフェースは名前で処理されていました。こうした名前は既存のデバイスの単純な番号を表しており、デバイスが追加または削除されると変更されることがありました。

関連デバイスの記述を使用してインタフェースをアドレス指定することもできます。通常、コンテキストは、記述がデバイス自体を指すのか、またはそのインタフェースを指すのかを示します。デバイス、インタフェース、および記述の標準的な例として、次のものを挙げることができます。