Per creare una nuova immagine, selezionare ‘File (File)’+‘New (Nuovo)’ o premere Ctrl-N. Viene aperta una finestra di dialogo in cui definire le impostazioni per la nuova immagine. È possibile utilizzare ‘Da modello’ per selezionare un modello su cui basare la nuova immagine. GIMP include alcuni modelli tra i quali è possibile scegliere che variano da fogli in formato A4 a copertine di CD. Per creare un modello personalizzato, selezionare ‘File ’+‘Finestre ’+‘Modelli...’ e utilizzare i controlli offerti dalla finestra aperta.

Nella sezione ‘Dimensione immagine’, impostare la dimensione dell'immagine da creare in pixel o un'altra unità. Fare clic sull'unità per selezionare un'altra unità dall'elenco di unità disponibili. Il rapporto tra pixel e unità è impostato nella finestra ‘Resolution (Risoluzione)’ che viene visualizzata quando si apre la sezione ‘(Advanced Options) Opzioni avanzate’. Una risoluzione di 72 pixel per pollice corrisponde alla visualizzazione dello schermo. È sufficiente per la grafica di pagine Web. Si deve utilizzare una risoluzione superiore per le immagini da stampare. Per la maggior parte delle stampanti, una risoluzione di 300 pixel per pollice produce una qualità accettabile.

In ‘Colorspace (Colorspace)’, scegliere se si desidera ottenere l'immagine a colori (‘RGB’) o in gradazioni di grigio (‘Grayscale’). Selezionare ‘Tipo di riempimento’ per la nuova immagine. ‘Foreground Color (Colore primo piano)’ e ‘Background Color (Colore di sfondo)’ utilizzano i colori selezionati nella casella degli strumenti. L'opzione ‘Bianco’ utilizza uno sfondo bianco nell'immagine. L'opzione ‘Trasparente’ crea un'immagine trasparente. L'opzione ‘Transparency (Trasparenza)’ è rappresentata da una scacchiera grigia. Immettere un commento per la nuova immagine in ‘Comment (Commento)’.

Se le impostazioni soddisfano le proprie esigenze, fare clic su ‘OK’. Per ripristinare la impostazioni di default, fare clic su ‘Reimposta’. Per interrompere la creazione di una nuova immagine, fare clic su ‘Annulla’.

Per aprire un'immagine esistente, selezionare ‘File (File)’+‘Open (Apri)’ o premere Ctrl-O. Nella finestra di dialogo visualizzata, selezionare il file desiderato. Fare clic su ‘OK’ per aprire l'immagine selezionata. Fare clic su ‘Annulla’ per ignorare l'apertura di un'immagine.

L'immagine nuova o aperta in precedenza viene visualizzata nella relativa finestra. La barra dei menu nella parte superiore della finestra fornisce l'accesso a tutte le funzioni delle immagini. In alternativa, accedere al menu facendo clic con il pulsante destro del mouse sull'immagine oppure facendo clic sul piccolo pulsante freccia nell'angolo sinistro dei righelli.

Il menu ‘File (File)’ offre le opzioni di file standard, ad esempio ‘Save (Salva)’ e ‘Print (Stampa)’. ‘Chiudi’ chiude l'immagine attuale. ‘Esci’ chiude l'intera applicazione.

Le voci del menu ‘View (Visualizza)’ consentono di controllare la visualizzazione delle immagini e la finestra delle immagini. ‘Nuova vista’ apre una seconda finestra di visualizzazione dell'immagine attuale. Le modifiche apportate in una vista vengono applicate a tutte le altre viste di quell'immagine. Viste alternative sono utili per l'ingrandimento di una parte di un'immagine per la manipolazione durante la visualizzazione dell'immagine completa in un'altra vista. Regolare il livello di ingrandimento della finestra attuale con ‘Zoom’. Quando si seleziona ‘Giusto sulla finestra’, la finestra dell'immagine viene ridimensionata in modo da adattarsi esattamente alla visualizzazione dell'immagine attuale.