Un comando è composto da vari elementi. Il primo elemento è sempre il comando effettivo, seguito da parametri od opzioni. I comandi vengono eseguiti premendo Invio. Prima di effettuare questa operazione, modificare la riga di comando, aggiungere opzioni o correggere errori di battitura. Uno dei comandi utilizzati con maggiore frequenza è ls, che può essere utilizzato con o senza argomenti. Immettendo semplicemente ls il comando mostra i contenuti della directory corrente.

Le opzioni sono precedute da un trattino. Il comando ls -l , ad esempio, mostra i contenuti della stessa directory in modo dettagliato (formato listato lungo). Di fianco a ciascun nome di file, appare la data in cui è stato creato il file, la dimensione in byte e ulteriori dettagli descritti in seguito. Un'opzione importante che esiste per molti comandi è --help. Immettendo ls --help , appaiono tutte le opzioni per il comando ls.

È importante scrivere la «citazione» nel modo giusto. Se il nome di un file contiene uno spazio, sostituirlo utilizzando una barra inversa(\) o racchiuderlo tra virgolette semplici o doppie. In caso contrario Bash interpreta il nome di un file come I miei documenti come il nome di tre file o directory. La differenza tra le virgolette singole e quelle doppie è che l'espansione della variabile avviene con le virgolette doppie. Le virgolette semplici garantiscono che la shell veda la stringa tra virgolette alla lettera.

Per utilizzare la shell in modo efficace, è molto utile conoscere le strutture dei file e delle directory di un sistema Linux. Si può pensare alle directory come a cartelle elettroniche nelle quali sono memorizzati file, programmi e sottodirectory. La directory di massimo livello nella gerarchia è la directory root menzionata come /. Da questa posizione è possibile accedere a tutte le altre directory.

La directory /home contiene le directory nelle quali i singoli utenti possono salvare i loro file personali. Figura 27.1, «Estratto da un albero delle directory standard» mostra l'albero delle directory standard di Linux con le home directory degli utenti di esempio xyz, linux, e tux. L'albero delle directory di un sistema Linux ha una struttura funzionale che segue ilFilesystem Hierarchy Standard (FHS). La lista qui di seguito riporta una breve descrizione delle directory standard presenti in Linux.

Figura 27.1. Estratto da un albero delle directory standard

Esistono due caratteristiche importanti della shell che possono facilitare di molto il lavoro:

Quando si lavora con i file o con le directory, è importante indicare il percorso corretto. Non è comunque necessario immettere l'intero percorso (assoluto) dalla directory root al rispettivo file. È possibile iniziare dalla directory corrente. Indirizzare la propria home directory direttamente con ~. Questo significa che esistono due modi per elencare il fileFile di provanella directory prova: immettendo il percorso relativo con ls prova o specificando il percorso assoluto con ls ~/prova.

Per ottenere una lista dei contenuti delle home directory degli altri utenti, immettere ls ~username. Nell'albero della directory di esempio, uno degli utenti campione è tux. In questo caso, ls ~tux dovrebbe elencare i contenuti della home directory di tux.

Rappresentare la directory corrente con un punto (.). Nell'albero, il livello successivo più elevato è rappresentato da due punti (..). Immettendo ls .., è possibile vedere i contenuti della directory superiore della directory corrente. Il comando ls ../..mostra i contenuti della directory di due livelli superiori nella gerarchia.

Un'altra comodità offerta dalla shell sono i caratteri jolly per l'espansione del nome del percorso. In Bash ne esistono di tre tipi diversi:

Supponendo che la directory prova contenga i file File di prova, File di prova1, File di prova2 e datafile, il comando ls File di prova? elenca i file File di prova1 e File di prova2. Con ls Prova*, la lista comprende ancheFile di prova. ls *fil* mostra tutti i file campione. Infine è possibile utilizzare il carattere jollyset per indicare tutti i file campione aventi un numero come ultimo carattere. ls File di prova[1-9] o uso di classi, ls File di prova[[:digit:]].

Dei quattro tipi di caratteri jolly, il più inclusivo è l'asterisco. Può essere utilizzato per copiare tutti i file contenuti in una directory in un'altra o per cancellare tutti i file con un comando. Il comando rm *fil*, ad esempio, cancellerebbe tutti i file nella directory corrente il cui nome comprenda la stringa fil.

Linux comprende due programmini per visualizzare i file di testo direttamente nella shell. Anzichè avviare un editor per leggere un file come Readme.txt, immettere semplicemente less Readme.txt per visualizzare il testo nella finestra della console. Utilizzare lo Spazio per scorrere la pagina verso il basso. Utilizzare i tasti Pagina su e Pagina giù per spostarsi all'interno del testo. Per uscire da less, premere Q.

Al posto di less, è possibile utilizzare il programma più vecchio more. Comunque, non è così comodo perchè non consente di scorrere la pagina verso il basso.

Il programma less ha preso il nome dalla massima meno è di più e può anche essere utilizzato per visualizzare in modo comodo l'output dei comandi. Per informazioni sul suo funzionamento, leggere Sezione 27.1.7, «Pipe e reindirizzamento».

Di solito, l'output standard nella shella è lo schermo o la finestra della console e l'input standard è la tastiera. Per inoltrare l'output di un comando a un'applicazione come less, utilizzare una pipeline.

Per visualizzare i file nella directory test, immettere il comandols test | less. I contenuti della directory test vengono quindi visualizzati con less. Questa operazione ha senso se l'output normale con ls fosse troppo lungo. Ad esempio, se si visualizzano i contenuti della directory dev con ls /dev, nella finestra se ne vede solo una piccola parte. Visualizzare l'intera lista con ls /dev | less.

È anhe possibile salvare l'output dei comandi in un file. Ad esempio, echo "test one" > Content genera un nuovo file chiamato Content contenente le paroletest one. Visualizzare il file con less Content.

È anche possibile utilizzare un file come input per un comando. Ad esempio, con tr sostituire i caratteri dall'input standard reindirizzati dal file Content e scrivere il risultato nell'output standard: sostituire t con xchiamandotr t x < Content. L'output ditrviene inviato allo schermo.

Se è necessario un nuovo file contenente l'output, collegare a cascata l'output ditr a un file. Per provare questa operazione, modificare test e immettere il comando tr t x < ../Content > new. Infine visualizzare new con less new.

Allo stesso modo dell'output standard, l'output di errore standard viene inviato alla console. In ogni caso, per reindirizzare l'output di errore standard a un file chiamato errors, aggiungere 2> errors al comando corrispondente. Sia l'output standard, sia l'errore standard vengono salvati in un file chiamato alloutput se si aggiunge >& alloutput. Infine, per aggiungere l'output di un comando a un file già esistente, il comando deve essere seguito da >> anzichè>.

A questo punto che è già stato creato un certo numero di file e directory, vengono presi in considerazione gli argomenti relativi agli archivi e alla compressione dei dati. Supponendo che si voglia avere l'intera directory test in un file da salvare su uno stick USB come copia di backup o inviarlo per e-mail. Per eseguire questa operazione, utilizzare il comando tar (per tape archiver). Con tar --help, visualizzare tutte le opzioni per il comando tar. Qui di seguito è riportata la spiegazione delle opzioni più importanti:

Per comprimere la directory test con tutti i suoi file e sottodirectory in un archivio chiamato testarchive.tar, utilizzare le opzioni -c e -f. Come prova, aggiungere anche -v per seguire l'avanzamento dell'archiviazione anche se questa opzione non è obbligatoria. Dopo aver utilizzato cd per modificare la propria home directory dove è posizionata la directorytest, immettere tar -cvf testarchive.tar test. Dopo di che, visualizzare i contenuti del file dell'archivio con tar -tf testarchive.tar. La directory test con tutti i suoi file e directory sul disco rigido è rimasta invariata. Per decomprimere l'archivio, immettere tar -xvf testarchive.tar, ma attendere ancora.

Per la compressione dei file la scelta ovvia è gzip o, per un rapporto di compressione ancora migliore, bzip2. Immettere semplicemente gzip testarchive.tar (o bzip2 testarchive.tar, anche se in questo esempio è stato utilizzato gzip). Con ls, a questo punto si noterà che il file testarchive.tar non è più in questa posizione e che, invece, è stato creato il filetestarchive.tar.gz. Questo file è molto più piccolo e quindi adatto al trasferimento via e-mail o all'archiviazione su uno stick USB.

Ora, decomprimere questo file nella directorytest2 creata in precedenza. Per eseguire questa operazione, immettere cp testarchive.tar.gz test2 per copiare il file in quella directory. Modificare la directory con cd test2. Ora è possibile decomprimere un file compresso con estensione .tar.gz con il comandogunzip. Immettere gunzip testarchive.tar.gz, che darà il file testarchive.tar, che dovrà essere estratto o decompresso con tar -xvf testarchive.tar. È anche possibile decomprimere ed estrarre un archivio compresso in un solo passaggio con tar -xvf testarchive.tar.gz (non è più necessario aggiungere l'opzione-z). Con ls, è possibile vedere che è stata creata una nuova directory test con gli stessi contenuti della directory test presente nella home directory.

Glimtools sono un set di comandi per lavorare con i file system MS-DOS. I comandi inclusi inmtools consentono di indirizzare la prima unità floppy come a:, analogamente a MS-DOS e i comandi sono gli stessi di MS-DOS con la sola eccezione che sono preceduti dal prefisso m.

Al termine di questo corso intensivo, l'utente dovrebbe essere a conoscenza delle nozioni fondamentali relative alla shell Linux o alla riga di comando. A questo punto è possibile ripulire la propria home directory cancellando i vari file di prova e le directory con i comandi rm e rmdir. In Sezione 27.3, «Comandi Linux importanti», si trova una lista dei comandi più importanti e una breve descrizione delle loro funzioni.