Pour créer une image, sélectionnez ‘File (Fichier)’+‘New (Nouveau)’ ou appuyez sur Ctrl-N. Cela vous permet d'ouvrir une boîte de dialogue dans laquelle vous pouvez paramétrer la nouvelle image. Si vous le souhaitez, utilisez l'option ‘Template’ (Modèle) pour sélectionner le modèle qui servira de base à la nouvelle image. GIMP offre plusieurs modèles, qui vont de la feuille de papier A4 à la pochette de CD. Pour créer un modèle personnalisé, sélectionnez ‘Fichier’+‘Dialogs’ (Dialogues) ‘Modèles...’ et utilisez les commandes proposées dans la fenêtre ouverte.

Dans la section ‘Taille de l'image’, définissez la taille de l'image à créer en pixels ou dans une autre unité. Cliquez sur l'unité pour en sélectionner une autre dans la liste proposée. Le rapport entre les pixels et une autre unité est défini sous ‘Resolution’ (Résolution), accessible lorsque la section ‘Advanced Options’ (Options avancées) est ouverte. Une résolution de 72 pixels par pouce correspond à l'écran d'affichage. Cela suffit pour les graphiques des pages web. Une résolution supérieure est toutefois conseillée pour les images à imprimer. Pour la plupart des imprimantes, une résolution de 300 pixels par pouce donne une qualité acceptable.

Sous ‘Colorspace’ (Espace de couleurs), déterminez si l'image doit apparaître en couleurs (‘RGB’) ou en ‘niveaux de gris’. Sélectionnez l'option ‘Type de remplissage’ pour la nouvelle image. Les options ‘Foreground Color’ (Couleur de premier plan) et ‘Background Color’ (Couleur d'arrière-plan) utilisent les couleurs sélectionnées dans la boîte à outils. L'option ‘Blanc’ utilise un arrière-plan blanc dans l'image. L'option ‘Transparent’ crée une image transparente. La ‘transparence’ est représentée par un motif de damier gris. Entrez un commentaire pour la nouvelle image sous ‘Comment’ (Commentaire).

Lorsque les paramètres répondent à vos besoins, appuyez sur ‘OK’. Pour restaurer les paramètres par défaut, appuyez sur ‘Réinitialiser’. Si vous appuyez sur ‘Annuler’, vous abandonnez la création d'une nouvelle image.

Pour ouvrir une image existante, sélectionnez ‘File (Fichier)’+‘Open (Ouvrir)’ ou appuyez sur Ctrl-O. Dans la boîte de dialogue qui apparaît, sélectionnez le fichier souhaité. Cliquez sur ‘OK’ pour ouvrir l'image sélectionnée. Cliquez sur ‘Annuler’ si vous ne souhaitez ouvrir aucune image.

L'image nouvelle ou ouverte apparaît dans sa propre fenêtre. La barre de menus en haut de la fenêtre permet d'accéder aux fonctions de l'image. Vous pouvez également accéder au menu en cliquant avec le bouton droit sur l'image ou en cliquant sur le petit bouton en forme de flèche situé dans le coin gauche des règles.

‘Fichier’ offre les options standard du fichier, telles que ‘Enregistrer’ et ‘Imprimer’. ‘Fermer’ ferme l'image actuelle. ‘Quitter’ ferme toute l'application.

Les éléments du menu ‘View’ (Affichage) vous permettent de contrôler l'affichage et la fenêtre de l'image. ‘Nouvel affichage’ ouvre une seconde fenêtre d'affichage de l'image actuelle. Les modifications apportées à un affichage se reflètent dans tous les autres affichages de cette image. D'autres affichages permettent d'agrandir une partie de l'image pour la manipulation, tandis que l'image complète apparaît dans un autre affichage. Réglez le coefficient de grossissement de la fenêtre actuelle à l'aide du ‘zoom’. Lorsque l'option ‘Shrink Wrap’ (Ajuster la fenêtre à l'image) est sélectionnée, la fenêtre d'image est redimensionnée pour s'adaptée exactement à l'affichage de l'image actuelle.