Los comandos están compuestos de varios elementos. El primero siempre es el propio comando, seguido de parámetros u opciones. Los comandos se ejecutan al pulsar Intro. Antes de hacerlo, edite la línea de comando, añada opciones o corrija errores de escritura. Uno de los comandos usados con más frecuencia es ls, que puede utilizarse con o sin argumentos. Si se introduce sólo el comando ls, se mostrará el contenido del directorio actual.

Las opciones llevan delante un guión. El comando ls -l, por ejemplo, muestra los contenidos del mismo directorio con todos los detalles (formato de lista largo). Junto a cada nombre de archivo, está la fecha en la que se creó, el tamaño en bytes y algunos detalles más que se explicarán más adelante. Una opción importante que existe para muchos comandos es --help. Al introducir ls --help, se muestran todas las opciones del comando ls.

Es importante colocar las “comillas” correctamente. Si un nombre de archivo tiene un espacio, evite el espacio mediante una barra invertida (\) o ponga el nombre del archivo entre comillas simples o dobles. De lo contrario la shell Bash interpretará un nombre de archivo como Mis documentos como los nombres de dos archivos o directorios. La diferencia entre comillas sencillas y dobles es que la expansión de las variables se produce con las dobles. Las sencillas aseguran que la shell interpreta la cadena entrecomillada literalmente.

Para usar la shell de manera eficiente, es muy útil contar con algún conocimiento de las estructuras de archivos y directorios de un sistema Linux. Puede pensar en los directorios como carpetas electrónicas en las que se almacenan archivos, programas y subdirectorios. El directorio de nivel superior en la jerarquía es el directorio raíz al que se hace referencia como /. Este es el lugar desde el que se puede acceder a todos los demás directorios.

El directorio /home contiene los directorios en los que los usuarios individuales pueden almacenar sus archivos personales. La Figura 27.1, “Extracto de un árbol de directorios estándar” muestra el árbol de directorios estándar en Linux, con los directorios personales de los usuarios de ejemplo xyz, linux y tux. El árbol de directorios de un sistema Linux cuenta con una estructura funcional que sigue el estándar jerárquico del sistema de archivos (FHS). En la siguiente lista se ofrece una breve descripción de los directorios estándar en Linux.

Figura 27.1. Extracto de un árbol de directorios estándar

Hay dos características importantes de la shell que pueden hacer que su trabajo sea mucho más fácil:

Al trabajar con archivos o directorios, es importante especificar la vía correcta. Sin embargo, no necesita escribir la vía (absoluta) completa desde el directorio raíz hasta el archivo en concreto. Puede empezar desde el directorio actual. Diríjase al directorio personal directamente con ~. Esto quiere decir que hay dos formas de mostrar el archivo Archivoprueba en el directorio test: introduciendo la vía relativa con ls test o especificando la vía absoluta con ls ~/test.

Para mostrar los contenidos de los directorios personales de los otros usuarios, introduzca ls ~nombre_usuario. En el árbol de directorios de ejemplo, unos de los usuarios de muestra es tux. En este caso, ls ~tux mostraría los contenidos del directorio personal de tux.

Para referirse al directorio actual, utilice un punto (.). El siguiente nivel superior en el árbol está representado por dos puntos (..). Al introducir ls .., verá los contenidos del directorio padre correspondientes al directorio actual. El comando ls ../.. muestra los contenidos del directorio dos niveles por encima en la jerarquía.

Otra característica que ofrece la shell son los comodines para la expansión del nombre de la vía. Existen tres tipos distintos de ellos en Bash:

Si suponemos que el directorio test contiene los archivos Archivoprueba, Archivoprueba1, Archivoprueba2 y archivodatos, el comando ls Archivoprueba? mostrará los archivos Archivoprueba1 y Archivoprueba2. Con ls Archivo*, la lista también incluirá Archivoprueba. ls *prueb* mostrará todos los archivos de muestra. Finalmente puede usar el comodín set para buscar todos los archivos de muestra cuyo último carácter sea un número: ls Archivoprueba[1-9] o mediante la utilización de clases, ls Archivoprueba[[:digit:]].

De los cuatro tipos de comodines, el más amplio es el asterisco. Puede usarse para copiar todos los archivos de un directorio en otro o suprimir todos los archivos con un comando. El comando rm *prueb*, por ejemplo, suprimiría todos los archivos del directorio actual cuyos nombres incluyan la cadena prueb.

Linux incluye dos pequeños programas para ver archivos de texto directamente en la shell. En lugar de iniciar un editor para leer un archivo como Leame.txt, simplemente introduzca less Leame.txt para mostrar el texto en la ventana de la consola. Utilice la barra espaciadora para bajar una página. Utilice Re Pág y Av Pág para avanzar o retroceder en el texto. Para salir de less, pulse Q.

En lugar de less, también puede utilizar el programa más antiguo more. Sin embargo, es menos conveniente porque no le permite desplazarse hacia atrás.

El programa less (menos) debe su nombre a la frase menos es más y puede usarse también para ver la salida de los comandos de una manera adecuada. Para ver cómo funciona, lea la Sección 27.1.7, “Conductos y redirección”.

Normalmente, la salida estándar en la shell es la pantalla o la ventana de la consola y la entrada estándar es el teclado. Para remitir la salida de un comando a una aplicación como less, use un conducto.

Para ver los archivos del directorio test, escriba el comando ls test | less. Los contenidos del directorio test se mostrarán con less. Sólo tiene sentido hacerlo de esta forma si la salida normal con ls es demasiado larga. Por ejemplo, si ve los contenidos del directorio dev con ls /dev, sólo verá una parte pequeña en la ventana. Vea la lista completa con ls /dev | less.

También es posible guardar la salida de comandos en un archivo. Por ejemplo, echo "test uno" > Contenido genera un nuevo archivo denominado Contenido que incluye las palabras test uno. Vea el archivo con less Contenido.

También puede usar un archivo como la entrada de un comando. Por ejemplo, con tr se sustituyen caracteres desde una entrada estándar que se ha redirigido desde el archivo Contenido y se escribe el resultado en una salida estándar: sustituir t con x llamando tr t x < Contenido. La salida de tr se envía a la pantalla.

Si necesita un archivo nuevo que contenga la salida, con la ayuda de un conducto lleve la salida de tr a un archivo. Para comprobarlo, cambie a test e introduzca el comando tr t x < ../Contenido > nuevo. Finalmente, vea nuevo con less nuevo.

Al igual que la salida estándar, la salida de error estándar se enviará a la consola. Sin embargo, para redirigir la salida de error estándar a un archivo denominado errores, añada al final 2> errores al comando correspondiente. Tanto la salida como el error estándar se guardarán en un archivo denominado todasalida si añade al final >& todasalida. Finalmente, para unir la salida de un comando a un archivo ya existente, el comando debe ir seguido de >> en lugar de >.

Ahora que ya ha creado un buen número de archivos y directorios, ha llegado el momento de saber más sobre los archivos de reserva y la compresión de datos. Supongamos que desea empaquetar todo el directorio test en un archivo que pueda guardar en un dispositivo de almacenamiento USB stick como copia de seguridad o enviarlo por correo electrónico. Para ello, use el comando tar (que corresponde a tape archiver, utilidad Tar). Con tar --help, verá todas las opciones del comando tar. Las opciones más importantes se explican a continuación:

Para empaquetar el directorio test con todos sus archivos y subdirectorios en un archivo de reserva denominadoarchivoprueba.tar, utilice las opciones -c y -f. Para hacer comprobaciones, añada también -v para seguir el progreso del archivo de reserva aunque esta opción no es obligatoria. Después de usar cd para cambiar al directorio personal, donde está ubicado el directorio test, introduzca tar -cvf archivoprueba.tar test. Después, vea el contenido del archivo de reserva con tar -tf archivoprueba.tar. El directorio test con todos sus archivos y directorios permanece sin cambios en el disco duro. Para desempaquetar el archivo de reserva, introduzca tar -xvf archivoprueba.tar, pero no lo haga todavía.

Para la compresión de archivos, la opción obvia es gzip o para obtener una mejor tasa de compresión bzip2. Sólo tiene que introducir gzip archivoprueba.tar (o bzip2 archivoprueba.tar, aunque en este ejemplo se usará gzip). Con el comando ls, compruebe que el archivo archivoprueba.tar ya no está ahí y que se ha creado en su lugar el archivo archivoprueba.tar.gz. Este archivo es mucho más pequeño y por tanto más adecuado para enviarlo por correo electrónico o almacenarlo en un dispositivo de almacenamiento USB stick.

A continuación, desempaquete este archivo en el directorio test2 creado anteriormente. Para ello, introduzca cp archivoprueba.tar.gz test2 para copiar el archivo en ese directorio. Cambie al directorio con cd test2. Los archivos de reserva comprimidos con la extensión .tar.gz se pueden descomprimir con el comandogunzip. Introduzca gunzip archivoprueba.tar.gz, que dará como resultado el archivo archivoprueba.tar, que deberá extraerse o descomprimirse el archivo tar con tar -xvf archivoprueba.tar. También puede descomprimir y extraer un archivo de reserva comprimido en un único paso con tar -xvf archivoprueba.tar.gz (ya no es necesario añadir la opción -z). Con el comando ls, podrá ver que se ha creado un nuevo directorio test con el mismo contenido que el directorio test situado en el directorio personal.

mtools es un conjunto de comandos para trabajar con sistemas de archivos MS-DOS. Los comandos incluidos en mtools le permiten dirigirse a la primera unidad de disquetes como a:, igual que en MS-DOS. Los comandos son como los de MS-DOS excepto en el hecho de que llevan delante una m.

Después de este curso intensivo, debería estar familiarizado con la parte básica de la shell de Linux o la línea de comando. Es posible que quiera limpiar el directorio personal suprimiendo los archivos y directorios de pruebas mediante los comandos rm y rmdir. En la Sección 27.3, “Comandos importantes de Linux”, encontrará una lista de los comandos más importantes y una breve descripción de sus funciones.