Una manera de utilizar DHCP es identificar cada cliente mediante la dirección de hardware de su tarjeta de red (la cual, en la mayoría de los casos, es fija) y proporcionar a cada cliente los mismos ajustes cada vez que se conecte al servidor. También se puede configurar DHCP de manera que el servidor asigne direcciones a los clientes interesados de manera dinámica a partir de un conjunto de direcciones definido para este propósito. En este último caso, el servidor DHCP intenta asignar la misma dirección a cada cliente cada vez que recibe una petición por su parte, incluso a lo largo de grandes periodos de tiempo. Lógicamente, esto sólo funciona si la red no tiene más clientes que direcciones de las que dispone.

Mediante todas estas posibilidades, DHCP puede facilitar el trabajo de los administradores de sistemas de dos maneras. Cualquier cambio relacionado con las direcciones y con la configuración de la red en general, incluso los cambios más complicados, pueden implementarse de manera central mediante la edición del archivo de configuración del servidor. Esto resulta mucho más práctico que volver a configurar cada estación de trabajo cuando son muchas También resulta más fácil integrar las máquinas, y en especial las nuevas máquinas, en la red, ya que se les puede proporcionar una dirección IP del conjunto de direcciones. La obtención de los ajustes de red apropiados a partir de un servidor DHCP puede ser especialmente útil para equipos portátiles que se utilicen con frecuencia en diferentes redes.

Los servidores DHCP no sólo proporcionan la dirección IP y la máscara de red, sino también el nombre de host, el nombre del dominio, el gateway y el nombre del servidor de direcciones que debe utilizar el cliente. Además, DHCP permite configurar un gran número de parámetros adicionales de manera centralizada, por ejemplo un servidor horario a partir del cual los clientes pueden obtener la hora, e incluso un servidor de impresión.