Die Nutzung des Arbeitsspeichers (RAM) wird mit dem Dienstprogramm free überprüft. Es werden Details zum freien und zum verwendeten Speicher (sowie zu den Auslagerungsbereichen) angezeigt:

$ free 
			 total       used       free     shared    buffers     cached
Mem:        514736     273964     240772          0      35920      42328
-/+ buffers/cache:     195716     319020
Swap:      1794736     104096    1690640

Mit -m erfolgen alle Angaben in MB:

$ free -m 
			 total       used       free     shared    buffers     cached
Mem:           502        267        235          0         35         41
-/+ buffers/cache:        191        311
Swap:         1752        101       1651

Die wirklich wichtigen Informationen sind in der folgenden Zeile enthalten:

-/+ buffers/cache:        191        311

Hier wird der von den Puffern und Cache-Speichern genutzte Arbeitsspeicher berechnet. Der Parameter -d N gewährleistet, dass die Anzeigen alle N Sekunden aktualisiert wird. So wird die Anzeige mit free -d 1.5 beispielsweise alle 1,5 Sekunden aktualisiert.