Das Einrichten eines Repository auf einem Server ist eine recht einfache Prozedur. Hierzu stellt Subversion ein eigenes Administrationstool, svnadmin, zur Verfügung. Um ein neues Repository zu erstellen, gibt man ein:

svnadmin create /pfad/zum/repository

Weitere Optionen erhalten Sie mit svnadmin help. Im Gegensatz zu CVS verwendet Subversion nicht RCS als Basis, sondern die Berkeley Datenbank. Achten Sie darauf, ein Repository nicht auf entfernten Dateisystemen wie NFS, AFS oder Windows SMB anzulegen. Die Datenbank benötigt POSIX Lockingmechanismen, welche die genannten Dateisysteme nicht bieten.

Um den Inhalt eines existierenden Repositories einzusehen, gibt es den Befehl svnlook:

svnlook info /pfad/zum/repository

Damit andere Benutzer auf das Repository zugreifen können, muss ein Server konfiguriert werden. Hierbei kann auf den Webserver Apache zurückgegriffen werden oder man verwendet svnserve, den hauseigenen Server von Subversion. Läuft svnserve einmal, kann über die URL svn:// oder svn+ssh:// in einer URL auf das Repository zugegriffen werden. Über die Konfigurationsdatei /etc/svnserve.conf können Sie Benutzer einstellen, die sich dann beim Aufruf von svn authentifizieren müssen.

Die Entscheidung für Apache oder svnserve hängt von vielen Faktoren ab. Hier empfiehlt sich ein Blick in das Subversion-Buch (Informationen hierzu siehe Abschnitt 47.5.3, „Weiterführende Informationen“).

Um auf ein Subversion-Repository zuzugreifen, gibt es den Befehl svn (ähnlich cvs). Ist der Server korrekt eingerichtet (mit entsprechendem Repository), kann der Inhalt von jedem Client darauf wie folgt angezeigt werden:

svn list http://svn.beispiel.de/pfad/zum/projekt

oder

svn list svn://svn.beispiel.de/pfad/zum/projekt

Mit dem Befehl svn checkout können Sie ein existierendes Projekt in das aktuelle Verzeichnis abspeichern (engl. check out):

svn checkout http://svn.beispiel.de/pfad/zum/projekt projektname

Mit dem Auschecken erhält man ein neues Unterverzeichnis projektname auf dem Client. In diesem kann man beliebige Änderungen (hinzufügen, kopieren, umbenennen, löschen) durchführen:

svn add file
svn copy oldfile newfile
svn move oldfile newfile
svn delete file

Jede dieser Befehle ist nicht nur auf Dateien, sondern auch auf Verzeichnisse anwendbar. Des Weiteren kann Subversion auch sog. properties (Eigenschaften) zu einer Datei oder Verzeichnis festhalten:

svn propset license GPL foo.txt

Setzt im vorigem Beispiel für die Datei foo.txt die Eigenschaft license auf den Wert GPL. Durch svn proplist können Sie Eigenschaften anzeigen:

svn proplist --verbose foo.txt
Properties on 'foo.txt':
  license : GPL

Um Ihre Änderungen zu veröffentlichen, das heißt, auf dem Server zurückzuspielen, gibt man ein:

svn commit

Damit ein anderer Benutzer Ihre Änderungen in seinem Arbeitsverzeichnis eingespielt bekommt, muss er einen Abgleich mit dem Server über den folgenden Befehl vornehmen:

svn update

Im Gegensatz zu CVS kann der Status eines Subversion-Arbeitsverzeichnisses ohne Zugriff auf das Repository angezeigt werden:

svn status

Hierbei werden lokale Veränderungen in fünf Spalten angezeigt, die wichtigste Spalte ist die erste:

Die zweite Spalte zeigt den Status von Eigenschaften (sog. properties) an. Alle weiteren Spalten können im Subversion-Buch nachgelesen werden. Sollten Sie einmal die genauen Parameter eines Befehls nicht mehr wissen, hilft svn help weiter:

svn help proplist
proplist (plist, pl): List all properties on files, dirs, or revisions.
usage: 1. proplist [PATH...]
       2. proplist --revprop -r REV [URL]

  1. Lists versioned props in working copy.
  2. Lists unversioned remote props on repos revision.
...

Erste Anlaufstelle ist die Homepage von Subversion unter http://subversion.tigris.org. Ein sehr empfehlenswertes, komplettes englischsprachiges Buch finden Sie nach der Installation des Pakets subversion-doc im Verzeichnis file:///usr/share/doc/packages/subversion/html/book.html. Dies ist auch online unter http://svnbook.red-bean.com/svnbook/index.html erhältlich.